Japón

Nuestro viaje en grupo a Japón comienza oficialmente, y vaya, qué emoción. Hoy sobrevolamos medio mundo: contemplamos desde lo alto Siberia, o Oriente Medio, y nos acercamos cada vez más a nuestro destino: Japón.

¡Bienvenidos a Jappo! Dejamos las mochilas en el hotel, nos refrescamos un poco y estamos listos para dar nuestro primer paseo por la ciudad. Empieza nuestra aventura en esta jungla urbana.

Nos situamos, intentamos entender dónde estamos y hasta cómo nos llamamos. Luego nos lanzamos a una zona llena de decenas de bares diminutos para un máximo de 4 o 5 personas, incluidos los camareros, tratando de mezclarnos entre la multitud. Estamos en Golden Gai, un barrio típico de Tokio. Muchos camareros hablan solo japonés y al final de la noche tendremos un montón de buenas historias que contarnos. Sin saber de qué estaban hablando.

Si hay tiempo, daremos un buen paseo por las callejuelas llenas de tiendas, rascacielos, luces de neón y salones recreativos. ¡Esta noche nos quedamos aquí, en Tokio!

Nos despertamos en el corazón de Tokio y esta mañana asistimos a un auténtico entrenamiento de luchadores profesionales de sumo (echa un vistazo a la ficha de actividades extra). Después nos dirigimos a Asakusa para visitar Senso-ji, el templo budista más famoso de Tokio. Está a rebosar de turistas, tiendecitas y gente haciéndose selfis. A cambio… bueno, no, en realidad no se nos ocurre nada: ha perdido un poco de autenticidad, pero te lo enseñamos igualmente para que te hagas una idea de lo especial que será todo lo demás.
Por la tarde recorremos un montón de kilómetros a pie hacia Harajuku, entre el santuario Meiji y el parque Yoyogi. Disfrutamos de verdad de un rincón tranquilo de la metrópoli, en el santuario más espiritual y auténtico de Tokio, con sus enormes torii y las ceremonias religiosas de los fieles.

Terminamos el día jugándonos la vida en el cruce de Shibuya, donde, cuando el semáforo se pone en verde, miles de personas salen disparadas en todas direcciones. ¡Venga, venga, venga! Estamos en el cruce más concurrido del mundo. Qué raro que sea el mismo lugar del perro más fiel: pasamos a saludar a Hachiko.

Con los pies doloridos, pasamos otra noche en Tokio. ¡Que descanses!

Hoy te llevamos a un lugar medianamente bonito. De hecho, ¡hay tantos que puedes elegir tú mismo! Tokio es inmensa y sus alrededores aún más, por eso hoy cada uno puede decidir qué quiere hacer según lo que prefiera:

Propuesta 1: entre colinas y naturaleza, nos escapamos a Nikko.
Llegamos a Nikko por la mañana. Rodeados de naturaleza, paseamos entre arroyos y puentecitos muy pintorescos en uno de los lugares más emblemáticos, espirituales e impresionantes de Japón. Visitamos el precioso santuario Toshogu, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, además de ser uno de los lugares sagrados más importantes de Japón. Entre puertas doradas, intrincadas esculturas de dragones y el famoso mono de “no ver, no oír, no hablar”, nos sentimos como en casa enseguida. Para el almuerzo, por desgracia, probamos la especialidad local: yuba, también conocida como “piel de tofu”.

Propuesta 2: visita al Monte Fuji.
Si lo prefieres, puedes visitar, con un tour guiado, los alrededores del Monte Fuji para ver los lagos, los pueblecitos, Arakurayama Sengen y los miradores desde los que se obtienen las mejores vistas de la montaña más fotografiada del mundo. Sí, incluido ese famoso mirador/pagoda con el Fuji de fondo que todo el mundo siempre nos pregunta (echa otro vistazo a la sección de actividades extra).

Propuesta 3: seguir visitando Tokio.
Cada uno a lo suyo: quien de verdad no quiera marcharse todavía puede dedicar otro día por libre a seguir descubriendo Tokio, dándose un buen homenaje gastronómico y gastando dinero en máquinas expendedoras de gadgets de Pokémon.

Disfrutamos del aire fresco y de las vistas impresionantes, para volver a encontrarnos en Tokio por la tarde-noche.

Hoy nos vamos de Tokio. Viajamos en un tren bala a 400 km/h por la línea Shinkansen. La próxima parada de Sto Gran Viaggio es Osaka.

No hay nada mejor que empezar con el castillo de Osaka, construido por 100.000 trabajadores. Nos imaginamos el esfuerzo que supuso, mientras nosotros nos conformamos con pasear alrededor de su inmensa obra. Y también por el parque. Luego volvemos hacia el centro para llenarnos la barriga.
Terminamos el día paseando por el barrio de Dōtonbori de Osaka, un animado distrito comercial y de ocio que mezcla lo antiguo y lo moderno. Nació a orillas del río del mismo nombre. Ah, sí, ¡también nos damos una vuelta por Nipponbashi!

Esta vez nos vamos a dormir en Osaka. Ha sido otro hermoso día de exploración, y cada vez nos sentimos más a gusto con el ritmo y la cultura de Japón.

Dejamos Osaka y nos movemos por una antigua ruta ferroviaria hacia el sagrado Monte Kōya, uno de los lugares espirituales más importantes de Japón.

Entre mausoleos, ciervos, pagodas y mucho más, nos damos un auténtico festín de budismo Shingon: ¡estamos en el templo de Kobo Daishi, Oku-no-in!

Además de disfrutar de un poco de naturaleza y autenticidad, después de un bonito paseo por la zona entendemos por fin el verdadero motivo por el que hemos venido hasta aquí: ¡dormimos en un lugar muy especial! Esta noche la pasamos en un monasterio real, siguiendo el ritmo de los monjes y viviendo la atmósfera auténtica que solo se respira en un lugar como este. Es una de las experiencias más intensas de Sto Gran Viaggio; disfrutémosla, porque nos la hemos ganado.

Solo una nota rápida y un poco aburrida: De noviembre a febrero, debido al clima, la noche en Koyasan se sustituye por Hakone, justo bajo la zona del Fuji, en un área llena de aguas termales onsen.

Nos despertamos sintiéndonos casi santos. Seguimos las oraciones en el monasterio y disfrutamos un poco más de la mañana mágica en este lugar tan especial.

Luego, al cabo de un rato, tomamos el trenecito que baja de las montañas hasta llegar a Nara, ese lugar famoso donde los ciervos prácticamente han conquistado el mundo. Pasamos unas horas en el parque de Nara, entre templos y pagodas budistas, disfrutándolos todos. Kasuga-taisha, Kofuku-ji, la pagoda de cinco pisos y el Daibutsuden, donde se encuentra el Buda más grande de Japón, en el templo Tōdai-ji. ¿Todo claro, no? Tu coordinador de viaje se encargará de repetirlo todo con gusto: es su trabajo y sabe muchísimo. Aprovecha y pregúntale todo.

Por la noche nos trasladamos a Kioto, donde tendremos libertad para decidir en el momento qué hacer, y así termina el día.

Estamos en Kioto. Y Kioto es una forma maravillosa de ver cómo era Japón antiguamente. Durante estos dos días hacemos un montón de cosas, incluida una caminata por las estrechas callejuelas del barrio de Sannenzaka. ¡Podría ser peor!

En un momento dado, decidimos atravesar aquel famoso túnel de torii rojos de Fushimi Inari Taisha, una de las vistas más emblemáticas de Japón. Para almorzar, nos lanzamos al mercado de Nishiki, comiendo entre los puestos típicos y las cosas más curiosas que hay a la venta. Tampoco dejamos pasar el Castillo de Nijo, el único de todo Japón que ha permanecido tal como era en el pasado.

Después visitamos el Pabellón Dorado (Kinkaku-ji), sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: uno de los lugares más famosos y visitados de Japón. El pabellón, recubierto de oro, se refleja en un estanque. Una preciosidad antes de darnos un buen festín de especialidades locales en uno de los pequeños restaurantes de la zona.

Por la noche dormimos en Kioto.

¡Eeeeeeh, buenos días! Si sobrevivimos al empacho de ayer, nos vamos al bosque de bambú de Arashiyama. Los senderos del parque atraviesan los tallos gigantes y altísimos de bambú. Seguramente nos volveremos locos de lo bonito que es, pero realmente vale la pena. Después de almorzar en uno de los pequeños locales de la zona, intentaremos llegar a Kiyomizu-dera, una de las 7 maravillas finalistas del mundo moderno. El templo, con su majestuosa terraza de madera, nos regala una vista increíble de la ciudad.

Para terminar el día, exploramos el barrio de Gion. Está repleto de calles empedradas y antiguas casas de té. Es el lugar ideal para sumergirse en la atmósfera tradicional japonesa. Y si mantenemos los ojos bien abiertos, quizá hasta podamos ver una geisha o una maiko de paso.

Pasaremos la noche en algún lugar de Japón.

Otro tren bala nos lleva a toda velocidad hasta Hiroshima.

Una vez en la ciudad, nos dirigimos al Parque Memorial y al conmovedor Museo de la Paz. Con los ojos brillantes y llenos de pensamientos tras ver los testimonios y los efectos de la bomba atómica en esta tierra increíble, nos dirigimos a la estación de Miyajimaguchi para tomar el ferry que nos lleva a Miyajima.

Este pequeño ferry nos lleva a la isla espiritual del santuario, famosa por su gigantesco torii frente al agua. Es una de las postales más simbólicas de este gran viaje. Disfrutamos de la paz de esta isla, del parque Momijidani y del templo budista Daisho-in, además de una de las puestas de sol más hermosas de la historia de la humanidad.

Regresamos al centro de Hiroshima en busca de un lugar que aumente un poco más la colección de kilos de más que empezamos a ganar en Japón. Por la noche, cena y descanso en el centro.

Otro tren bala nos lleva de vuelta a Tokio. 800 km en menos de 5 horas, dejando mudo al sistema ferroviario italiano. La verdad, debería darle vergüenza.

Dejamos las mochilas en nuestro hotel, que en realidad no es un hotel cualquiera, sino ¡un modernísimo Capsule Hotel! Básicamente, dormiremos dentro de una colmena futurista. Tarde libre en Tokio para ir de compras, visitar las últimas cosas pendientes o volver a sus lugares favoritos.

Pero al atardecer nos encontramos en Odaiba Beach. ¡Es la islita desde donde se ve el skyline de Tokio y los espectáculos de luces de Godzilla o Doraemon!

Esta noche, última cena para celebrar este gran viaje que hemos vivido juntos. ¿Volvemos al restaurante que más nos gustó o probamos uno nuevo?

Nos espera un final sorpresa (bueno, ya no tanto) con un aperitivo-karaoke en uno de esos edificios de 10 plantas construidos solo para cantar. ¡Los japoneses saben muy bien cómo hacerlo!

Después de la fiesta, nos dejamos caer felices en nuestras cápsulas. Buenas noches, Tokio: qué hermosa eres.

Último medio día en Tokio: ¿qué te gustaría hacer?

Según el horario y la disponibilidad de los vuelos, todavía podríamos tener algo de tiempo aquí en la ciudad, por ejemplo para dar una vuelta. Luego, con lágrimas en los ojos, iremos al aeropuerto para despedirnos de Japón y tomar un vuelo directo a Italia. Au revoir.

Llegada a Italia (si el vuelo del día anterior sale por la tarde-noche). En cualquier caso, el viaje termina y seguro que estaremos llorando. Fue el viaje que imaginabas, y mucho más.

¡ARIGATŌŌŌŌŌŌŌŌŌŌŌ!