Botsuana

Incluso el viaje de tu vida comienza como cualquier otro: a bordo de un artefacto volador, nos catapultamos hacia el sur desde Italia, atravesando toda África.

Por la tarde o al anochecer, llegamos oficialmente a Botsuana: ¡sí! Más concretamente, llegamos a Maun, nuestra base operativa. Recogemos nuestros potentes vehículos 4x4, modificados y totalmente equipados para acampar, que serán nuestros hogares durante este gran viaje. Hacemos una explicación detallada de cómo funciona todo y después vamos a hacer provisiones para la aventura: estamos a punto de entrar en los parques de Botsuana y, no, no encontraremos supermercados. Nuestra supervivencia dependerá de esta gran compra. Así que no te olvides del papel higiénico. Pasamos la noche en un lugar especial y hacemos una reunión informativa con nuestro jefe de grupo sobre lo que nos espera en los próximos días.

Hoy es la primera noche en las tiendas de campaña sobre el techo de nuestros enormes jeeps, bajo el cielo austral. ¡Una pasada!

¡Arriba, abajo de las literas, buenos días! Comenzamos nuestro viaje dirigiéndonos hacia el Kalahari, uno de los desiertos más grandes del mundo, que ocupa gran parte del sur de África. Según lo bien que conduzcamos y la dificultad de las pistas (que evaluamos en el momento), podemos hacer una parada en el parque de Nxai Pan, donde entre los caminos de arena encontramos los baobabs de Baines, algunos baobabs centenarios en medio de la nada más absoluta, salvo por las cebras. Ellas siempre están por ahí. Pasamos el día disfrutando de safaris increíbles dentro del parque y vivimos una primera muestra de la sabana.

Pasamos la noche bajo las estrellas en algún lugar en medio de la nada, sin vallas a nuestro alrededor y rodeados por los sonidos nocturnos de la sabana.

Esta mañana toca madrugar. Algunos rezongos, un cafecito en medio de la sabana, y salimos rumbo a la Reserva de Makgadikgadi y al desierto de sal, en los márgenes del pan. Esta zona de lagos, al secarse, crea un desierto de sal infinito. En conjunto, forman una de las extensiones salinas más grandes del mundo. Lo sentimos, Salar de Uyuni en Bolivia: aquí tienes un serio competidor.

Ah, sí, dijimos “salimos”. Porque si el río viene crecido, tendremos que cargar los vehículos en balsas; de lo contrario, bueno, tendremos que vadear nuestro primer río con un metro de agua. Según cuánto se haya retrasado la temporada de lluvias, puede que presenciemos la migración de las cebras, con miles de ejemplares. Pero eso lo descubriremos una vez allí.

Esta reserva no es un destino turístico masivo, así que tendremos la oportunidad de vivir la sabana de verdad. Antes del atardecer llegaremos a un campamento, aislado y en medio de la nada, para disfrutar de una gran barbacoa junto al fuego y de una velada bajo las estrellas. Quién sabe, quizá algún elefante cruce el campamento. ¡Buenas noches!

El día comienza al amanecer, otra vez. Disfrutamos de un poco más de safari en Makgadikgadi, rastreando leones, cebras, ñus y la fauna endémica del río estacional Boteti. Algo absolutamente increíble. Una auténtica locura.

Después, con calma, nos dirigimos hacia la reserva comunitaria de Nata, un área protegida gestionada por la comunidad local. Una excelente manera de apoyar la economía de la zona y fomentar la conservación del territorio. La reserva alberga un centenar de especies de aves, con una presencia estacional de más de 250.000 flamencos rosas —el flamenco mayor— que aprovechan las hermosas aguas saladas de la cubeta después de las lluvias.

Y luego dormimos aquí, rodeados de excrementos de flamenco.

Nos despertamos en el mismo lugar donde nos dormimos: Nata. Hasta aquí, fácil, pero a partir de ahora todo será Kazungula, así que prepárate.

Conducimos durante unas horas hasta llegar a Kazungula (sin bromas… o quizá sí). Un pueblito perdido en medio de la nada, situado en la zona fronteriza entre 4 países: Namibia, Botsuana, Mozambique y Zambia. Pasamos la tarde disfrutando un poco de Kazungula: el mercadito de Kazungula, la lavandería autoservicio de Kazungula, toda una experiencia al estilo Kazungula. También podemos subir a bordo de un barco para navegar por el río Chobe y disfrutar de un paseo al atardecer entre los animales que habitan la zona del parque (echa un vistazo a la ficha de actividades extra). O simplemente relajarnos y reorganizarnos antes de la siguiente parte del viaje.

Nuestra casa para estos días está en un lugar increíble. Aquí podríamos disfrutar de una cervecita frente a… bueno, mejor lo dejamos como sorpresa.

Después, entre todos, prepararemos una buena cena y la comeremos justo delante de… ya dijimos que no se puede contar.

Hemos venido hasta aquí no solo para poder hacer bromas sobre Kazungula, sino también porque a pocas horas, cruzando la frontera con Zimbabue, se encuentran las Cataratas Victoria. Y vamos, ¿cómo no íbamos a dar un salto al otro lado?

Pasamos el día en el pueblo de Victoria Falls entre bruma de agua, arcoíris y vendedores ambulantes de lo más insistentes. Para evitar líos del tamaño de un baobab, como cruzamos la frontera, tomamos una furgoneta destartalada con conductor (destartalado también él) que hace de acompañante.

Quien quiera puede subirse a un helicóptero (bastante menos destartalado) y disfrutar de un sobrevuelo de las Cataratas Victoria, una experiencia alucinante (echa un vistazo a la ficha de actividades extra).

Al terminar la visita, a última hora de la tarde regresamos a nuestras tiendas.

¡Por fin entramos en el corazón de esta Gran Aventura! Ya estamos lo bastante curtidos y experimentados como para dejar oficialmente atrás la parte fácil del viaje y lanzarnos a la naturaleza más auténtica y salvaje, reservada para esos pocos afortunados que saben ganársela. Aquí estamos.

Entramos en el Parque Nacional Chobe, cruzando una línea imaginaria que marca el inicio de una aventura fuera de este mundo: solo nosotros, nuestros poderosos jeeps y un trillón de animales en el corazón de Botsuana. ¡Señoras y señores, bienvenidos al paraíso! Este es uno de los parques nacionales más importantes y rebosantes de vida de toda África; imagínense, ¡aquí viven alrededor de 120.000 elefantes!

Atravesamos toda la reserva siguiendo pistas de arena hasta llegar a la zona de Savuti, un área salpicada de colinas de granito, grabados rupestres, enormes baobabs y con la mayor concentración de elefantes y leones de África.

Pasamos todo el día explorando el parque, haciendo safaris y siguiendo las pistas hasta los miradores más impresionantes. Este lugar tiene tan pocas plazas disponibles, está tan lejos de todo y de las rutas del turismo de masas. Quizá sea uno de los últimos bastiones de la África más auténtica que… en fin, hay que vivirla para creerlo.

Por la noche, nos reunimos alrededor del fuego, disfrutamos de una cena abundante cocinada entre todos y pasamos la noche en el campamento, rodeados por los sonidos nocturnos de la sabana.

Hoy seguimos las pistas que llevan hacia el río Khwai, disfrutando de un poco más de safari en Chobe.

Estos días no siguen un programa fijo: con total libertad dentro del parque, recorremos en 4x4 todas las pistas off-road, siguiendo y rastreando a los animales y la vida de la sabana. Estamos llenos de polvo, felices y con los ojos ya cansados de ver traseros de cebras, además de elefantes y jirafas, manadas de antílopes, hipopótamos y búfalos enfadados que nos cruzan el camino. Ellos tienen prioridad.

Noche en medio de la nada. Somos uno con la sabana.

Nos despertamos temprano (vamos, sí), desayunamos rodeados de hipopótamos, desmontamos el campamento y volvemos a ponernos en marcha.
Y aquí estamos. Estamos en el corazón del Delta del Okavango. AAAAAAAAAA.

Nos encontramos en la Reserva de Moremi, en el Delta, uno de los pocos lugares del mundo a los que de verdad llega muy poca gente, y disfrutamos durante todo el día de esta sensación de naturaleza intacta, avanzando a 10 km/h por algunas de las pistas todoterreno más remotas de África. Esta zona tiene una belleza indescriptible. Está rebosante de vida africana. Cuesta darse cuenta de hasta qué punto estamos realmente en plena naturaleza, lejos de todo, y de lo afortunados que somos por poder vivirlo así, como protagonistas.

La vida salvaje del parque es de las más ricas de toda África. La contemplamos siguiendo las pistas todoterreno que nos llevan entre el barro y los humedales del Delta.

Después de cruzar los distintos puentes de tablones de madera que conectan las diferentes secciones del Delta, llegamos antes de que caiga la noche al Camp Third Bridge, donde termina la pista. Frente a nosotros, solo el Okavango. ¿Pero qué demonios estamos viviendo?!

Una velada alrededor del fuego. A estas alturas, ya formamos parte de los sonidos de la sabana.

Son las últimas horas verdaderamente “wiiild”, como dirían los blogueros elegantes y perfectos. Nosotros, en cambio, estamos sucios, desaliñados y felices. Y a estas alturas del viaje, ya casi nos hemos olvidado de lo que es un bloguero.

Luego llega el momento de devolver nuestros grandes jeeps al asfalto. Por el camino, podemos hacer una breve parada en un pequeño santuario dedicado a la protección de elefantes, que acoge a elefantitos de entre 4 meses y 4 años. Se trata de crías que han quedado huérfanas a causa de los cazadores furtivos. Será una oportunidad para conocer de cerca el trabajo de sus cuidadores y uno de los principales problemas de Botsuana: la caza furtiva (echa un vistazo a la ficha de actividades extra).

Después de unas horas de carretera, aquí estamos de nuevo en nuestro pequeño pueblo, donde todo comenzó: ¡Maun!

Maun se encuentra a las puertas del delta del Okavango: aprovecharemos para madrugar y hacer un safari acuático en mokoro, las tradicionales embarcaciones de madera. Saldremos en busca de hipopótamos y manadas de elefantes, deslizándonos sobre el agua entre nenúfares (echa un vistazo a la sección de actividades extra). Hacer un safari deslizándose sobre el agua, en completo silencio, es algo realmente increíble y único en el mundo.

Por la tarde nos espera una de las experiencias más excepcionalmente maravillosas que Botsuana —y la vida misma— pueden ofrecer: un vuelo en helicóptero sobre el delta del Okavango. Imagínate contemplar desde lo alto marismas, manadas de elefantes, familias enteras de leones, cebras en movimiento e hienas. Es algo alucinante. ¡Y es todo lo que hemos recorrido por nuestra cuenta en 4x4! Es absolutamente imprescindible (echa un vistazo a la sección de actividades extra).

Hoy es un día triste, porque tenemos que empezar el viaje de regreso. Dejamos el campamento y subimos a una avioneta que nos devuelve a la realidad y a la vida cotidiana. ¡Lo logramos! ¡Lo lograste!

Durante dos semanas, vivimos una vida paralela. Lejos del mundo, completamente inmersos en la naturaleza más virgen, montando y desmontando el campamento bajo las estrellas. Condujimos por el barro, pinchamos neumáticos en medio de manadas de leones, afortunadamente ya saciados, y cruzamos desiertos en total autosuficiencia; y sí, quién lo hubiera dicho.

Por desgracia, las cosas buenas se acaban, aunque esto ha sido algo realmente, realmente especial: el viaje que imaginabas, pero aún mejor.

Aterrizamos en Italia. Y todos nos tocamos para comprobar si de verdad pasó.
Chicos, ¿pero qué demonios acabamos de vivir?!