México Día de los Muertos

Aunque parezca increíble, nuestro viaje comienza con un vuelo que nos lleva a Ciudad de México. Más increíble aún es que aterrizamos al atardecer*, gracias a la magia del huso horario. Reventados del viaje, comemos y luego nos vamos directos a la cama para recargar energías de cara a mañana.

*o aterrizamos mañana, ¡depende del vuelo!

Felices y emocionadísimos, salimos a explorar la ciudad, pero siempre con calma (estamos a 2.240 metros y nuestro cuerpo necesita un poco de tiempo para adaptarse). Recorremos el centro histórico, probamos nuestros primeros tacos y visitamos el Palacio de Bellas Artes y luego el Templo Mayor.

Para quienes quieran ir un poco más allá, hay dos actividades extra opcionales. Una es visitar Teotihuacán, la “Ciudad de los Dioses” (echa un vistazo a la sección de actividades extra). Básicamente, es una llanura salpicada de pirámides antiquísimas donde los aztecas hacían sus cosas en otros tiempos. La otra actividad extra es bajar a Xochimilco, donde los canales se llenan de altares flotantes decorados con flores de cempasúchil, arcos de colores y calaveras de azúcar (sí, cráneos de azúcar, y sí, se comen).

¿Y después? Después nos volvemos a encontrar todos en la ciudad, donde cenamos juntos y pasamos la noche por los alrededores para comprobar si superamos sin problemas nuestro bautismo con la cocina mexicana.

Hoy es 31 de octubre, y aquí en México se celebra uno de los desfiles más increíbles del año: el “Desfile entre Vivos y Muertos”, que recorre el centro histórico de Puebla como un río de disfraces, calaveras, mariachis y flores de cempasúchil.

Nos despertamos en Ciudad de México, subimos a nuestras minivans y en poco más de dos horas ya estamos en plena Gran Fiesta. Puebla es una ciudad colonial preciosa. Sus fachadas están cubiertas de talavera, la cerámica azul y blanca que solo se produce aquí, y todo parece una enorme pieza de porcelana. Visitamos la Catedral, damos una vuelta por el mercado El Parián para arrasar con los recuerdos sin ninguna vergüenza, y nos metemos en el Callejón de los Sapos, donde entre anticuarios y cantantes improvisados encontramos cosas hermosas y cosas horrorosas, ambas absolutamente imperdibles.

Esta noche nos quedamos fuera viendo el desfile y regresamos al hotel cuando nos apetezca. ¡La fiesta apenas acaba de empezar!

¡Arribaaa, que no hemos venido a México para dormir! Nos levantamos temprano y nos ponemos en marcha: hoy nos esperan cinco horas de carretera entre paisajes de montaña impresionantes. Bueno, quizá aprovechemos para echarnos una siestita en la van, porque esta noche tocará estar de pie.

Llegamos a Oaxaca a media tarde. A Oaxaca la llaman “la ciudad de jade” por su piedra verde local, y también es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Aquí todo huele a chocolate: Oaxaca está considerada la cuna del chocolate mexicano. Visitamos la Iglesia de Santo Domingo (una de las joyas barrocas de México, oro por todas partes, de esas que te dejan con la boca abierta), la Catedral y el mercado Juárez. Este mercado existe desde 1893, y aquí encontrarás algunas de las artesanías más bonitas del país.

Quien quiera, puede añadir la actividad opcional al sitio arqueológico de Monte Albán, la antigua capital zapoteca situada en una meseta a 2.000 metros de altitud. Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO también, por supuesto (echa un vistazo a la ficha de la actividad opcional).

Esta noche es 1 de noviembre. ¡La fiesta entra en su momento más intenso! Hay muerteadas en cada plaza y los cementerios brillan como si fuera de día con miles de velas. Ah, en México al cementerio no se va solo a llorar, se va a celebrar; aquí las abuelitas, en vez de llevar flores al marido fallecido, le llevan una guitarra y mezcal. Es tradición quedarse alrededor de la tumba durante horas y horas, riendo y haciendo ruido, como si la persona fallecida siguiera allí con todos.

Esta noche también nos quedamos hasta tarde si nos apetece: ¡no queremos que esta fiesta se acabe!

Nos despertamos, nos quitamos las legañas de los ojos y nos preparamos para este nuevo día en México. Mañana libre en Oaxaca para disfrutar del último día de fiesta. Es 2 de noviembre, el día más sagrado, aquel en el que las almas de los muertos realmente regresan (eso nos juran).

¡Hay desfiles de mojigangas! Muñecos de cartón piedra, de más de dos metros de altura, que en Oaxaca llaman Monos de Calenda. Desfilan junto a las Chinas Oaxaqueñas, que llevan una falda amplia y colorida de raso, bordada con flores, con una canasta de flores naturales en equilibrio sobre la cabeza.

Por la tarde salimos hacia Tehuantepec, directos a la costa. Cinco horas de carretera a través de un paisaje que cambia continuamente. Cuando llegamos ya es de noche, así que directo: ducha, cena y a dormir. Hoy sí, nos hemos ganado el descanso. ¡Buenas noches!

¿Adivina qué? ¡A madrugar! Vamos, vamos, vamos: hoy nos enfrentamos al traslado más largo de Sto Gran Viaggio, unas seis horas hacia San Cristóbal de las Casas, la ciudad joya de Chiapas. Aquí también los paisajes cambian a toda velocidad: desde el calor sofocante de la costa subimos a la montaña hasta los 2.200 metros, prácticamente a otra dimensión.

San Cristóbal es una ciudad colorida y tranquila, con muros ocres, rosas e índigo. Visitamos la Catedral, el templo de Santo Domingo con su fachada de piedra rosa tallada como un encaje, y el mercado indígena donde las mujeres tzotziles y tzeltales venden vestidas con su traje tradicional. También hay una sección de plantas místicas y medicinales. Interesante…

Para quienes logren resistirse al misticismo, la actividad extra del día es la excursión al Cañón del Sumidero (echa un vistazo a la ficha de actividades extra). Es un cañón de 1.000 metros de profundidad que se recorre en lancha rápida por el río Grijalva. ¡Cocodrilos incluidos en el precio!

De vuelta en la ciudad, cena y a dormir con larvas en el estómago: estamos cada vez más hechos polvo y cada vez más absurdamente felices.

A estas alturas ya hemos entendido que no tenemos nada de qué preocuparnos, también gracias a esa santa persona del Coordinador, que está pensando en todo. Incluso en el planazo de hoy: esta mañana, último chapuzón en las calles de San Cristóbal antes de ponernos en marcha hacia... bueno, ¡otro paraíso!

Bajamos hacia la llanura y nos dirigimos a Villahermosa. Son cuatro horas y media de carretera, pero el destino vale el día entero. Vamos al Museo de La Venta, un parque-museo en plena selva, a orillas de una laguna. Una pasada. Aquí están las cabezas colosales olmecas: tres metros de piedra esculpida hace 3.000 años, con una expresión que parece la de alguien que acaba de ver un fantasma y se ha quedado así, boquiabierto, para siempre. A su alrededor viven jaguares, cocodrilos, monos araña y otras criaturas increíbles de la zona. ¡Al fin y al cabo estamos en la selva!

Después de sobrevivir y regresar a Villahermosa, toca cenar. Esta noche nada de acrobacias: mañana todavía nos espera más carretera.

¡Buenas! Hoy vamos a Catemaco, en la costa del Golfo: es famoso por sus brujas. De verdad.

Es uno de los poquísimos lugares del mundo donde chamanes, curanderos, brujos y adivinos siguen ejerciendo seriamente, y donde las tradiciones se transmiten de generación en generación. Hay limpias (rituales de purificación con hierbas y humo), gente que te lee el futuro, quien te quita el mal de ojo si lo tienes, y también locales que se lo toman muy, pero que muy en serio.

Quien quiera puede probar; los demás pueden disfrutar de la laguna de Catemaco, que es un lugar precioso al margen de las brujas. Para cenar, pescado de la zona, y después a dormir. Tal vez con un ojo abierto.

Tras tres horas y media de carretera, llegamos a Veracruz, la primera ciudad fundada por los españoles en el continente americano. La Plaza de Armas es un conjunto colonial de edificios: está el Ayuntamiento de 1609, está la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, y están los portales del siglo XVIII donde todavía hoy se toman mojitos al atardecer (qué sed).

Aquí también se encuentra uno de los hoteles más antiguos de América, el Hotel Imperial, donde han dormido Maximiliano de Habsburgo, Porfirio Díaz y media historia de México. Nosotros no nos alojamos allí porque cuesta una fortuna, pero sí damos una vuelta en su lujoso ascensor decimonónico y nos sentimos de lo más elegantes.

Al final del día volvemos a la plaza, donde los jubilados de Veracruz bailan la bomba mejor que nadie en la historia del universo, y nos tomamos algo con los pies casi en el océano. ¡Pero qué vida es esta!

¿Sabes qué hacemos hoy? Volvemos a ponernos en marcha con nuestros minivanes. Rumbo al oeste, hacia Cholula. Aquí se encuentra ¡la pirámide más grande del mundo por volumen! Sí, más grande que la de Keops. Lo curioso es que está cubierta de hierba, parece una colina, y en la cima (porque, claro, cuando los españoles llegaban a algún sitio solían hacer siempre lo mismo) construyeron una iglesia católica: el Santuario de la Virgen de los Remedios.

Subimos, y desde aquí arriba la vista es una locura: el valle de Puebla, los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl humeando a lo lejos, y Puebla al fondo. ¿Cómo? ¿¡Puebla!? ¡Vamos! Bajamos y salimos rápido hacia Puebla.

Esta noche cenamos aquí y disfrutamos de estos últimos momentos juntos en grupo. Mañana llega el día más triste de todo el viaje. Y quizá ya te imaginas por qué. Ay.

La noche pasó demasiado rápido, y aquí estamos: una mañana de desayuno sin prisas, luego rumbo a Ciudad de México y al aeropuerto. Nos despedimos en el embarque, lloramos de tristeza y alegría a la vez, y tomamos ese artilugio volador que nos lleva de vuelta a Italia.

Todos nos pellizcamos para comprobar que es verdad, pero así es. Hemos aterrizado en Italia: estamos en casa. Aún es pronto para asimilar lo increíble que ha sido esta experiencia.

Fue el viaje que imaginabas, y mucho más.