China

Bueno, hoy empieza nuestro gran viaje a China. ¡Siiiii! ¡Qué emoción! Sobrevolamos medio mundo, contemplamos desde arriba estepas, desiertos y montañas, y nos acercamos cada vez más a nuestro destino: el Dragón nos espera.

¡Bienvenidos a China! Dejamos las mochilas en el hotel, nos lavamos las axilas y estamos listos para la primera prueba de Pekín.

Empezamos fuerte enseguida con el Templo del Cielo, donde durante siglos los emperadores iban a rezar para tener cosechas abundantes. Techos azules, simetrías perfectas y un parque enorme donde los pequineses pasan el tiempo entre tai chi, baile en grupo, cartas y charlas.

Nos ambientamos y, al caer la tarde, también hacemos un buen briefing con nuestro coordinador para tener clarííísimo todo el viajazo que nos espera. Luego nos lanzamos a cenar y después reventamos la cama. ¡Buenas noches!

Hoy es el día en que tachamos uno de los puntos más grandes de la lista de deseos: visitamos y caminamos por la Gran Muralla. Arriba y abajo por sus escalones y sus torres de vigilancia, con la serpiente de piedra que se pierde entre las montañas. Ah, no os llevamos a la parte más turística: nos arriesgaríamos a pasar la mañana entera haciendo cola, perdidos entre miles y miles de turistas. Vamos al sector de Huanghuacheng. Mejor así, ¿no?

Por la tarde disfrutamos de un poco de relax imperial en el Palacio de Verano, el refugio donde la corte escapaba del calor de la ciudad. Lagos, pabellones, puentecitos y jardines estudiados al milímetro. Los emperadores sabían muy bien lo que hacían.

Le hincamos el diente a unos bao increíbles en un localito típico, y pasamos otra noche en Pekín.

¡Bueeenos días! ¡Arriba! Esta mañana entramos en un lugar donde durante casi 500 años los mortales comunes no podían poner un pie: la Ciudad Prohibida. Patios infinitos, puertas rojas, techos dorados e historias de emperadores y concubinas.

Salimos y nos encontramos en la plaza de Tiananmén, una de las plazas más grandes y cargadas de historia del mundo. Luego cambiamos completamente de ritmo y nos perdemos por los hutongs, los callejones del viejo Pekín, entre casas con patio, bicicletas, ropa tendida y ancianitos jugando al mahjong. ¡Aquí tenemos uno de los primeros contrastes fuertes de nuestro viaje!

¿Y esta noche? ¡Esta noche se duerme en tren! Subimos al tren nocturno hacia Xi’an y nos dejamos mecer por las vías. Fiesta de pijamas en litera, bellísima.

¡Magia! Abrimos los ojos y estamos en Xi’an, la antigua capital, el lugar desde donde partía la Ruta de la Seda.

Hoy nos espera uno de los descubrimientos arqueológicos más increíbles de todos los tiempos: el Ejército de Terracota. Miles de guerreros de tamaño natural, cada uno con un rostro diferente, colocados allí hace más de 2.000 años para proteger al emperador Qin Shi Huang también en el más allá. Y pensar que los encontraron por casualidad unos campesinos mientras cavaban un pozo en los años 70. Un poco como cuando encuentras cinco euros en el bolsillo de tus vaqueros… ¡sorpresa!

Si las piernas aguantan, daremos una vuelta por la ciudad para llenarnos la barriga. Esta noche, a dormir en Xi’an.

Madrugamos y volamos a Zhangjiajie, en la provincia de Hunan. Aquí cambiamos completamente de escenario: de las ciudades imperiales al primer vistazo de la naturaleza espectacular de China.

Nos espera la Montaña Tianmen. Subimos en uno de los teleféricos más largos del mundo, suspendidos sobre precipicios y bosques, y llegamos hasta la Puerta del Cielo, un enorme arco natural excavado en la roca. WOW. Para llegar hay 999 escalones. ¿Los hacemos? Los hacemos. Quizá.

A lo largo de las paredes de la montaña, quien tenga valor también puede caminar por las pasarelas de cristal suspendidas sobre el vacío. Quien sufra de vértigo les hace fotos a los demás.

Esta noche roncamos en Zhangjiajie.

Eeeeeeh, ¡buenos días! Hoy entramos en el Parque Nacional de Zhangjiajie, entre los pilares de roca gigantes que inspiraron las montañas flotantes de la película Avatar. Torres de piedra de cientos de metros de altura, a menudo envueltas en niebla, cubiertas de árboles y disparadas hacia el cielo. Es probable que nos volvamos locos de lo bonito que es. ¿Ya hemos dicho WOW en este viaje? Deambulamos por el parque durante todo el día.

Al final de la tarde llegamos a Furong, el pueblo construido literalmente sobre una cascada. Vale, vale, quizá esto sea un poco turístico, lo sabemos. Pero merece la pena: a pesar de la entrada de pago, que recuerda a un parque de atracciones, es interesante ver el esfuerzo de conservación cultural. ¡Démosle una oportunidad!

Por la noche, con los faroles encendidos, es realmente una postal. Dormimos cerca.

Hoy nos dirigimos hacia Kaili, en la región de Guizhou, y aquí empieza la parte del viaje que nos hizo enamorarnos: la de los pueblos de las minorías étnicas.

Visitamos el pueblo de Langde, donde viven los Miao: casas de madera trepando por la colina, ropa bordada a mano y adornos de plata. Pero no nos detenemos aquí: Langde está bien, pero es el pueblo más grande y atrae a muchísimos turistas. Y los chinos, por desgracia, cuando hay turistas de por medio, aman lo kitsch.

Entonces seguimos hacia otro pueblito secreto, muy bonito, rodeado de vegetación y lejos del turismo de masas. Aquí podríamos respirar la verdadera China rural.

Después de los rascacielos y las multitudes de Pekín, aquí parece que hubiéramos dado un salto atrás de algunos siglos. Y es exactamente la razón por la que hemos venido hasta aquí.

¿Llueve? Aún mejor. Así es como se desata el encanto de las casas sobre pilotes entre la niebla.
Dormimos justo aquí.

Nos trasladamos a Rongjiang, en el corazón del territorio dong, otra minoría que guarda su cultura como un tesoro.

Visitamos un pueblo secreto (cómo no), entre casas de madera oscura, arrozales y callejones donde la vida transcurre despacio. Los dong son famosos por sus torres del tambor, donde la gente se reúne para decidir las cosas importantes, por los puentes cubiertos llamados “del viento y la lluvia” y por sus cantos polifónicos transmitidos oralmente de generación en generación.

Aquí no venimos a dar una vuelta y seguir de largo. Nos sentamos, observamos y disfrutamos del momento. En lugares así, a veces incluso no hacer nada es muchísimo. Pasamos la noche aquí.

PD: ¿por qué tanto secreto? Porque hemos pasado muchos días recorriendo las colinas, y queremos proteger estos lugares del mundo online. También lo hacemos por vosotros <3

Los gallos Dong nos despiertan al azar, a la hora que quieren. Giovanna, mamá Dong, nos prepara un plato humeante para el desayuno. Nos despedimos del pueblo y saltamos al tren hacia Guilin, y volvemos al presente a toda velocidad.

Al llegar, subimos por las colinas y, mientras ascendemos: nos lanzamos entre las plantaciones de té, donde descubrimos cómo nace de verdad esa bebida que pensábamos conocer. Recolección, elaboración y por supuesto degustación, porque hacemos las cosas como se debe.

Luego llegamos a los arrozales en terrazas de Longji y disfrutamos de las primeras vistas de estas colinas increíbles. Esta noche dormimos entre los arrozales.

Nos despertamos entre los arrozales en terrazas de Longji, también llamados “la columna vertebral del dragón”. Terrazas que cubren montañas enteras, construidas a mano a lo largo de los siglos. Según la estación, son verdes, doradas o están llenas de agua que refleja el cielo. ¿Adivináis qué vais a decir? Sí, WOW.

Visitamos un pueblo Yao, otra de las minorías con las que nos encontramos, cuyas mujeres son famosas por su larguísimo cabello, que en algunos casos supera el metro y medio. Ni hablar del acondicionador.

Por la tarde bajamos a Guilin para dar una vuelta por la ciudad: la Torre de la Trompa de Elefante, las dos pagodas y el paseo junto al río.

Pasamos la noche en Guilin.

Esta mañana nos lo tomamos con calma y hacemos un crucero por el río, entre los picos kársticos que sobresalen del agua como dientes de dragón. Es uno de los paisajes más famosos de China, tanto que hasta ha acabado en los billetes. Nosotros lo vemos en directo, que es mejor.

Por la tarde volamos a Shanghái. Y aquí el salto es total: de los pueblos de madera y los arrozales al futuro más descarado.

¡Madre mía, qué golpe futurista!

Último día de viaje y lo pasamos entero en Shanghái, la ciudad que corre más rápido que todas.

Paseamos por el Bund, el paseo fluvial con edificios históricos de estilo europeo, y nos encontramos frente a el skyline de Pudong, con los rascacielos más increíbles que hayan visto jamás. Hace pocos días estábamos entre casas sobre pilotes y cantos transmitidos durante siglos; hoy estamos en el futuro. Eso es lo bonito de China, y es el hilo que nos ha acompañado durante todo este Gran Viaje.

Esta noche, última cena para celebrar esta China que hemos vivido juntos. ¿Volvemos a comer las cosas que más nos gustaron o nos lanzamos a probar algo nuevo? Después, una bonita velada con todo Shanghái iluminado ante nuestros ojos.

Buenas noches, Shanghái, qué hermosa eres.

Por la mañana, con lágrimas en los ojos, vamos al aeropuerto y dejamos China con un vuelo hacia Italia. El viaje termina y seguro que lloramos. Fue el viaje que imaginabas, pero como, aún más.

¡XIÈXIÈÈÈÈÈÈÈÈÈ!