India

No te sorprenderá saber que este viaje comienza con un vuelo. Así que subimos a un artefacto volador, listos para poner rumbo a la India.

Nuestro artilugio volador nos hace aterrizar en Delhi: este gran viaje por la India empieza justo aquí, en el bullicioso caos de la capital. Corremos al hotel para dejar el equipaje y asearnos un poco, y luego salimos enseguida a descubrir Delhi. Para no quedarnos atrapados en el tráfico, tomamos unos tuk-tuks (sí, usar un coche en Delhi sería una pesadilla) y recorremos la ciudad visitando la mezquita Jama, la mezquita más grande de Asia, pasando por las callejuelas estrechas de Old Delhi. Después vamos al memorial de Mahatma Gandhi, ¿te suena el nombre?, y seguimos hacia el mercado de las especias, el sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO Qutub Minar, más lugares increíbles y, ¿qué más? Ah, sí, el Fuerte Rojo.

En este punto ha llegado la hora de la charla informativa del viaje: ese momento en que el coordinador del grupo explica todo lo que nos espera en los próximos días y cómo organizaremos las jornadas.

A estas alturas estamos agotados (¿será por la charla?) y nos vamos a tirarnos en el hotel. Esta noche nos espera una buena cena todos juntos y luego, directos a dormir.

¡Arriba, arriba! Hoy empieza de verdad nuestro viaje por carretera en la India. Y lo hacemos subiéndonos a un tren que nos lleva a Ajmer, cerca de Pushkar. Entre las muchas ciudades increíbles que salpican la India, Pushkar es quizá una de las más especiales. Situada a orillas del lago Pushkar, la ciudad está salpicada de templos azules, ghats y ashrams, y de mujeres con turbantes y faldas de colores que hacen que el paisaje sea aún más evocador. Hacemos una parada en el templo de Brahma (si quieres conocer la leyenda de Brahma, ¡la encontrarás en el artículo de abajo!) y luego nos lanzamos a recorrer los bazares, llenos de artesanía, tejidos, joyas y productos de cuero de Rajastán.

Cenamos y pasamos la noche en el hotel, siempre por esta zona.

Y de la ciudad de las rosas pasamos a la ciudad rosa: ¡nos vamos a Jaipur! Otra joya de la región de Rajastán. Hoy vamos a visitar el templo de Galtaji, conocido por ser realmente especial: ¡está construido con piedra rosa! Y junto con tanto color rosa, también hay muchísimos monos. Monos que saltan, monos que hacen de las suyas, monos que roban cosas. ¡Monos por todas partes! Y con tanto mono alrededor, nadie diría que este templo en realidad está dedicado al dios Ganesha, el dios elefante. Giro inesperado.

Llevamos días en la India, pero todavía no hemos logrado distinguir los ingredientes de los platos que hemos estado comiendo. Para ponerle remedio, vamos a hacer una clase de cocina con una familia local, que nos enseñará a preparar algunas recetas típicas y quizá incluso a ponerse un precioso sari y un kurta pyjama (echa un vistazo a la ficha de actividades extra).

También hoy terminaremos el día con una cena todos juntos y luego a descansar al hotel.

Esta mañana visitamos el Fuerte Amber, uno de los grandes imprescindibles de la ciudad. Después nos dirigimos al Hawa Mahal, conocido como el Palacio de los Vientos, con sus 953 ventanas. Y quizá, mientras estemos allí, descubramos para qué servían tantas ventanas.

Por la tarde nos dedicamos a visitar el City Palace, el corazón de la ciudad vieja. Se trata del palacio del Maharajá, donde algunos apartamentos siguen habitados por la familia del último Maharajá.

Tampoco nos perdemos el Observatorio Astronómico Jantar Mantar, el más famoso de los cinco observatorios diseñados por Jai Singh, un verdadero precursor de la ciencia y la tecnología.

De regreso al centro de la ciudad, quien lo desee puede subirse a un tuk-tuk y descubrir las callejuelas de Jaipur (echa un vistazo a la sección de actividades extra). ¡Seguro que volvemos con henna en las manos!

Esta noche visitaremos un templo hindú para admirar la oración vespertina, una experiencia realmente sugerente. Después de un día intenso, decidimos pasar la noche aquí, en Jaipur.

El objetivo de hoy es disfrutar de una bonita travesía y llegar a Agra, pero por el camino también visitaremos otro sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: Fatehpur Sikri. Esta ciudad abandonada fue en su día la capital del reino de Akbar, hijo de Kmer (o algo así). Después de una jornada en carretera, nos merecemos una pequeña joya como esta.

Después llegamos a el pozo escalonado más famoso de la India, Abhaneri Chand Baori, construido como reserva de agua y para ofrecer alivio durante los calurosos días indios. A última hora de la tarde continuamos hacia Agra, y después, cena y descanso en el hotel.

Y preparémonos mentalmente: mañana estaremos frente a una de las 7 maravillas del mundo. No es poca cosa.

Aquí estamos. Quizá no pudimos dormir por la adrenalina. Quizá seguimos con la emoción a flor de piel. Pero hay algo seguro: hoy es el gran día. Nos despertamos al amanecer para entrar al Taj Mahal, una de las 7 maravillas del mundo. En cuanto lo veas, no te costará entender por qué: cientos y cientos de piedras preciosas incrustadas en el mármol blanco se te quedarán grabadas en los ojos con los primeros rayos del sol. Una auténtica maravilla.

Después de la visita, nos quedamos con la mandíbula desencajada de tanta admiración. Sin haber encontrado a un quiropráctico que nos la arregle, nos trasladamos para admirar otra estructura icónica de Agra: Itmad-ud-Daula, una de las primeras construcciones de mármol blanco de esta zona. Mármol. Mármol por todas partes.

Y luego terminamos el día visitando el Fuerte de Agra. Hoy hemos visto algunos de los palacios más bellos del mundo, así que podemos decir que estamos más que satisfechos. Mañana nos vamos a Varanasi, así que cenamos y nos vamos a dormir felices.

¡Arriba de la litera, buenos días! ¡El Ganges nos espera! Esta mañana salimos temprano (¡qué alegría!)

Un tren nos espera en la estación para llevarnos a Varanasi. Será una larga travesía, así que aprovecharemos para recuperar un poco de energía. Al llegar a Varanasi, descubrimos la ciudad más sagrada de la India. Se nos vuelve a caer la mandíbula al ver sus ghats, las escalinatas que descienden hacia el río, donde tienen lugar rituales y ceremonias. Varanasi es una experiencia que se te mete dentro; hace falta tiempo para asimilarla. Por eso dedicamos el resto de la tarde a aclimatarnos a este lugar tan único en el mundo.

Después de contemplar el atardecer sobre el río, vemos cómo la ciudad se transforma al caer el sol. Lo que viene después lo descubrirás… Cenamos todos juntos y dormimos aquí, en la ciudad sagrada.

Esta mañana nos levantamos al amanecer (cómo no) para hacer yoga a orillas del Ganges (echa un vistazo a la ficha de actividades opcionales). Después del yoga y de un buen desayuno, visitamos el Templo Dorado, o Kashi Vishwanath (si sabes pronunciarlo). Originalmente dedicado a Shiva, más tarde fue convertido en mezquita y posteriormente volvió a ser un templo hindú.

Después visitamos Sarnath, situado a unos 10 kilómetros al noreste de Varanasi, cerca de la confluencia de los ríos Ganges y Varuna. Fue aquí donde, hacia el año 528 a. C., a la edad de 35 años, Gautama Buda pronunció su primer sermón tras alcanzar la iluminación en Bodh Gaya.
¿Se acaba aquí el día? ¡Para nada! Esta noche nos espera la ceremonia vespertina en el Ganges, entre fuego, cantos y espiritualidad.
A estas alturas ya somos casi santos: cansados y felices. Disfrutamos de nuestra segunda noche en Varanasi.

Para despedirnos de la gran India, salimos a admirar un último amanecer en barca por el río Ganges. Al amanecer, la ciudad y el Ganges cobran vida, cuando miles de devotos se dirigen al río para adorar al Dios Sol. Hoy, eso sí, no hay nada emocionante en el programa, porque toca volver a casa.

Orgullosos del aroma a curry y a otras especias desconocidas que todavía se nos ha quedado impregnado, subimos al avión que nos llevará a Delhi, donde nos espera nuestro vuelo intercontinental. Suspiro.

Pues sí, ya estamos en casa. Todavía no terminamos de asimilar la increíble experiencia de vida que acabamos de vivir. Ni tampoco toda la ropa que nos tocará lavar.

Fue el viaje que imaginabas, pero aún mejor. Namasté.