Vietnam

Nuestro viaje a Vietnam comienza como todos los demás: en avión. Salimos de Italia en un vuelo que nos lleva a Ciudad Ho Chi Minh, nuestro punto de partida en el sur del país.

Por fin comienza nuestro viaje por Vietnam. ¡Qué emoción! Llegamos a Ho Chi Minh. Vamos hacia la ciudad, dejamos las mochilas en el hotel, nos refrescamos un poco y nos tomamos un momento para recuperarnos. ¿Quizá un aperitivo?

Esta noche, tendremos una gran reunión informativa inicial en la que el coordinador del viaje nos explicará todo lo que haremos durante las próximas dos semanas. Después, a dormir.

¡Vamos, arriba! Después del desayuno, saldremos a descubrir el sitio de Cu Chi, un increíble sistema de túneles excavados a mano por el Viet Minh durante la guerra contra los franceses y ampliado más tarde durante la Guerra de Vietnam. Y no es cualquier cosa: hablamos de 200 kilómetros de longitud y entre 3 y 4 metros de profundidad. ¡Es una ciudad subterránea con salas de reuniones, centros médicos e incluso baños! Al terminar la visita, probaremos un plato típico vietnamita de la zona y regresaremos a la ciudad, listos para explorar la vibrante capital del sur. Visitaremos la Oficina Central de Correos, la catedral de Notre-Dame (sí, de verdad), construida en ladrillo rojo a imagen de la de París, el Museo de los Vestigios de la Guerra y la calle Dong Khoi.

Cenaremos y después pasaremos la noche en el hotel. Por ahora, solo hemos calentado motores. ¡Mañana empieza el verdadero viaje! Esperemos que la noche pase rápido.

Esta mañana tomamos un vuelo interno para llegar a Hoi An, una encantadora ciudad antigua y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, donde se mezclan infinidad de estilos: vietnamita, japonés, chino y francés. Paseamos por las callejuelas del casco antiguo, entre antiguas casas chinas, el famoso Puente Cubierto Japonés, un templo chino y la casa de Tan Ky.

Por la tarde, podemos dar un paseo en barco por el río Thu Bon para disfrutar de la ciudad desde una perspectiva diferente. Y ya que estamos, también veremos un precioso atardecer. Una maravilla.

¡Pero el día aún no ha terminado! Esta noche nos lanzamos a un fantástico recorrido gastronómico para probar todo el street food de Hoi An: especialidades como los dumplings White Rose, el pastel de judías verdes de Hoi An con una taza de té, y un plato de cerdo con verduras y fideos de arroz. ¿Y para terminar, un cafecito? Vietnamita, por supuesto. Con el estómago bien lleno, regresamos al hotel. Esta noche dormiremos de maravilla.

¡Arriba!! Hoy nos espera un día increíble. ¡Vamos a hacer algo realmente único! Tomamos nuestras bicicletas y cruzamos el puente Cam Kim para llegar al pueblo de Kim Bong, un pueblo vietnamita famoso por sus carpinteros. Aquí, en el taller de un carpintero local, veremos cómo se trabaja la madera siguiendo las técnicas tradicionales de la zona. Después, pedaleando tranquilamente, nos dirigimos al pueblo de Duy Vinh, famoso por la producción de colchones cosidos con tallos de juncia. ¡Es el pueblo más bonito de la zona! Está rodeado por el verde brillante de los campos de arroz y maíz. Respira hondo y déjate llenar de paz y serenidad.

Hoy seguimos conectando con el Vietnam más auténtico: nos detenemos a almorzar con una familia local. Comemos, charlamos y nos reímos juntos, y por la tarde regresamos a Hoi An. Pero esta vez volvemos en autobús (sí, pedalear está muy bien… ¡pero por hoy ya es suficiente!). Cenamos en la ciudad y luego todos a descansar.

Desde Hoi An, nos trasladamos a Hue y, una vez allí, nos dedicamos a visitar la Ciudadela Imperial. Recorremos todos los monumentos y palacios históricos—porque, si no, ¿qué clase de ciudadela imperial sería?—como el Mausoleo de Tu Duc, ejemplo del arte tradicional vietnamita.

Después de empaparnos de cultura, podemos seguir hasta Hanói en un fantástico tren nocturno, que nos lleva hasta la capital mientras viajamos durante la noche. La experiencia de viajar en tren por Vietnam no podía faltar: dormimos en cabinas, mecidos por el tren mientras avanza lentamente, y nos despertamos frescos como una rosa en Hanói.

Nos bajamos del tren: ¡es de mañana! Y como por arte de magia, nos encontramos en Hanói. Nos tomamos una jarra de café para despejarnos y, ya con las pilas bien cargadas, empezamos nuestro día de visita por la capital. Vemos el Mausoleo de Ho Chi Minh, un homenaje al Mausoleo de Lenin en Moscú, el Museo Etnográfico y el Templo de la Literatura.

Por la tarde, recorremos en rickshaw las callejuelas del casco antiguo, entre joyeros, calígrafos, carpinteros, artesanos y comerciantes de todo tipo que montan sus puestos para vender de todo un poco. Ah, y tampoco nos perdemos el legendario café con huevo (sí, ¡más café!), creado por un vietnamita que trabajaba en uno de los hoteles más famosos del mundo en Hanói, el Sofitel Legend Metropole. Vamos a probarlo precisamente con su inventor y su familia.

Qué día tan increíble. Ahora, ¡a dormir! Estamos rendidos, pero felices.

Hoy vamos a Mai Chau* con un objetivo: entrar en contacto con un Vietnam rural y auténtico, como nos gusta, recorriendo todo el valle. Nos alejamos de la ciudad para subir entre las colinas y ¡bam! Una sucesión de terrazas de arroz, pequeños pueblos y un paisaje bucólico que nos reconcilia con el mundo. Para descubrir el valle, haremos un trekking corto y fácil de unas 2 horas y media, durante el cual nos detendremos a almorzar con una familia local. Por la tarde continuamos nuestra caminata hasta el pueblo de Buoc, donde veremos escenas de la vida local y tradiciones auténticas conservadas a lo largo del tiempo.

Después regresamos a Mai Chau antes del anochecer. Para dormir, aquí no hay grandes hoteles: pasamos la noche en casa de una familia local, no en una guesthouse cualquiera, durmiendo sobre un colchón colocado en un suelo de bambú y bebiendo vino local. ¡Una gran combinación! Mañana nos despertaremos con el canto de gallos alborotados y con los pasos de los agricultores que van al campo cuando afuera todavía está oscuro. Qué paz. Qué vida.

*No, no vamos a Sapa. Sapa está sufriendo la presión del turismo de masas, y no queremos formar parte de ello.

Hoy continuamos nuestro recorrido por el valle, en dirección al pueblo de Van, una zona habitada por la minoría étnica thai. Aquí comenzamos nuestra caminata hacia el pueblo de Hai. Señoras y señores, aquí es donde la aventura se vuelve de verdad emocionante: ¡estamos en el corazón palpitante del Vietnam más auténtico! Hay muy pocos lugares en el mundo con paisajes como estos. Tanto verde y tanta naturaleza intacta se te quedan grabados en la mirada para siempre. Por la tarde, salimos de Mai Chau hacia la reserva natural de Pu Luong, habitada por los pueblos thai y muong. El paseo por la reserva natural es una magnífica oportunidad para sumergirse en su flora y fauna, con más de 1.000 especies de plantas catalogadas y numerosas especies de aves.

Por la noche, nos reunimos con nuestra nueva familia anfitriona local y pasamos la noche con ellos. Esta vida en las colinas empieza a conquistarnos.

¡Muy buenos días! Hoy nos ponemos en marcha rumbo a Hoa Lu y Ninh Binh, conocida como la “Bahía de Halong terrestre” por las impresionantes formaciones kársticas que caracterizan la región. Simplemente espectaculares. Daremos un agradable paseo para descubrir todos los molinos de agua a lo largo del río Cham, y después continuaremos hasta el puente de Tan Lap.

¿Te imaginas esas escenas idílicas navegando entre un paisaje verde y arrozales? Pues eso es exactamente lo que haremos esta tarde. Nos sumaremos a este idilio vietnamita subiendo a bordo de un sampán (esas pequeñas embarcaciones tradicionales asiáticas) para explorar las cuevas de Tam Coc, que dicen que son realmente preciosas.

Por la noche regresaremos a nuestro hotel, donde cenaremos y pasaremos la noche.

Esta mañana subimos a Hang Mua, un mirador absolutamente impresionante del complejo de Trang An, que no por casualidad es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Para disfrutar de una gran vista, hay que subir bien alto: 480 escalones nos separan de la cima, ¡tachán! Pero de verdad merece la pena. En cualquier caso, siempre puedes echarle la culpa al coordinador del viaje, garantizado.

Después llegamos al puerto, donde un ferry nos lleva a la isla de Cat Ba, en la bahía de Halong. ¡Cat Ba es la isla más grande del archipiélago! Y, al igual que en la bahía de Halong, el paisaje está dominado por picos y montañas de roca caliza. Dedicamos tiempo a visitar esta isla porque sigue siendo poco frecuentada, y eso nos encanta. Recorremos el Parque Nacional de Cat Ba, con una parada en la cueva de Quan Y, y nos adentramos en el bosque con una caminata hasta el pico Ngu Lam, desde donde podemos admirar la belleza del bosque desde las alturas. ¡Ojo con los monos!

Cerramos el día por todo lo alto explorando la cueva de Trung Trang (aquí, en cambio, ojo con las estalactitas). Nos hemos ganado el check-in en el hotel y una buena ducha.

Seguimos en Cat Ba, nuestra islita. Subimos a un barco, esperando que aguante, y navegamos por la bahía hasta llegar al pueblo de Viet Hai.

Llegamos al pueblo y nos relajamos un rato, echando un vistazo a la vida local, y luego volvemos a bordo de nuestro barco. ¿Te imaginas lo increíble que es almorzar en un barco en medio de la bahía de Halong? ¡Pues hoy por fin toca!

Por la tarde, vamos en kayak hasta Monkey Island, una playita muy bonita en la bahía de Lan Ha, para darnos un baño. Mira bien este atardecer, porque lo recordarás para siempre. Ya casi estamos: esta noche empiezan las primeras lágrimas.

Con los ojos aún hinchados, nos damos cuenta de que todo es verdad: esta mañana regresamos a Hanói, cabizbajos y tristes. Más tarde nos espera un vuelo que no podemos perder (aunque nos gustaría) para volver a casa.

Aquí estamos, tristísimos, todavía con la adrenalina en el cuerpo, de vuelta en casa. Necesitarás tiempo para asimilar todo lo que has vivido. Fue el viaje que imaginabas, pero incluso más.