¿Eres de esos bichos raros a los que les encanta espiar ballenas? ¡A nosotros también! Aquí te contamos dónde nos gusta ir a verlas
¿Alguna vez has visto un cetáceo de cerca en su entorno natural? Y no, tu tío tirado en la playa durante las últimas vacaciones de agosto, con la barriga saliéndose del bañador como un Shar Pei, no cuenta.
Bueno, si nunca te ha pasado, vamos a ponerle remedio ya mismo: entre las experiencias más alucinantes de nuestra expedición de 13 días por Sudáfrica, podemos presumir (con toda modestia, claro) de un safari oceánico brutal en busca de las ballenas que cada año se concentran a lo largo de la costa del país.
Es una pasada, de esas experiencias que se te quedan dentro para siempre. Pero solo se disfruta al 100 % si conoces unos cuantos truquitos sobre el tema y, mira tú por dónde, nosotros los conocemos todos.
Aquí tienes lo que debes saber si quieres viajar a Sudáfrica para hacer avistamiento de ballenas.
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Los mejores lugares para espiar ballenas en Sudáfrica
No hay ninguna duda: Hermanus es el mejor lugar de Sudáfrica para ver ballenas, tanto desde el mar como desde tierra, quizá desde el famoso Hermanus Cliff Path, que ofrece vistas panorámicas impresionantes y, por supuesto, avistamientos espectaculares.
Este pueblecito, antes conocido como Hermanuspietersfontein pero luego rebautizado porque solo intentar pronunciarlo casi garantizaba un ataque de convulsiones, está en la costa, justo al este de Ciudad del Cabo.
Es una encantadora localidad marinera frente a cuya costa, cada año, se reúne un montón de ballenas, especialmente la ballena franca austral, aunque también varias especies más.
¿Y qué vienen a hacer aquí exactamente?
Pues resulta que esta costa es una de las zonas favoritas de estos bicharracos para aparearse... Ah, ¡el amor!
La vida en Hermanus gira tanto alrededor de las ballenas que, desde 1992, la ciudad decidió nombrar una especie de pregonero oficial, el whale crier, que con su cuerno anuncia la llegada de los cetáceos. Pero vamos, ¿qué tan genial sería tener ese trabajo?
Otro sitio nada mal para ver ballenas es Plettenberg Bay, situada a lo largo de la Garden Route. Aquí, de julio a diciembre, las ballenas francas australes y las jorobadas hacen su parada anual, montando un espectáculo de saltos y chapoteos que deja en ridículo incluso a las excursiones escolares más escandalosas en un parque acuático.
Y para los auténticos amantes de las reservas naturales está esa maravilla que es la reserva natural de De Hoop: playas vírgenes, dunas espectaculares y ballenas a montones. En particular, las ballenas francas australes vienen aquí en invierno para dar a luz y criar a sus ballenatos, ofreciendo un espectáculo único a los aficionados.
¿Cuál es la mejor época para hacer avistamiento de ballenas en Sudáfrica?
Qué maravilla de ballenas, ¡nos encantan muchísimo! Pero para verlas en persona hay que acertar con el momento, porque estas no son precisamente caseras: recorren miles de kilómetros a lo largo del año y solo permanecen frente a la costa de Sudáfrica en determinadas épocas.
¿Te preguntas cuándo?
Pues bien, si quieres observarlas de cerca, tendrás que elegir los meses más fríos: de mayo a noviembre.
Y sí, ya sabemos lo que estarás pensando ahora: pero ¿qué demonios dicen estos?
Verás, en el hemisferio sur las estaciones están invertidas: cuando aquí es verano, allí es invierno, y viceversa. Y como a las ballenas no les gustan nada las aguas demasiado cálidas, durante el verano se ponen las botas en las zonas polares y solo se desplazan a áreas más templadas en los meses fríos.
En resumen, el invierno y el comienzo de la primavera austral son los mejores momentos para hacer avistamiento de ballenas en Sudáfrica. En particular, para ver la ballena franca austral, los mejores meses son julio y agosto. Las jorobadas, en cambio, se quedan disfrutando un poco más, así que tienes posibilidad de verlas desde finales de mayo hasta noviembre.
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Consejos útiles (o quizá no tanto) para prepararte para el avistamiento de ballenas
Vamos con la parte práctica: cómo prepararte para una experiencia de avistamiento de ballenas como Dios manda sin convertirte en un polo ni acabar empapado como si no hubiera un mañana.
Lo primero de todo, vestirse por capas es la clave. Recuerda: estamos hablando de Sudáfrica en invierno, así que ponte varias capas, sobre todo si decides observar las ballenas desde una embarcación como un auténtico profesional y no desde la costa: forro polar, chaquetas cortavientos y quizá un buen gorro para mantener las ideas calentitas. ¡Y no te olvides de la chaqueta impermeable! Porque a las ballenas no solo les encanta bañarse, sino que parece que disfrutan especialmente haciendo que también se mojen quienes se acercan a verlas.
Y luego están los prismáticos: si haces una excursión en barco, quizá puedas prescindir de ellos, pero si piensas observar desde tierra y quieres ver algo de verdad, no olvides meterlos en la mochila.
Por último, un consejo que podría venirte muy bien: el mar puede ser impredecible. Si tienes el estómago delicado y decides hacer avistamiento de ballenas en barco, llévate algún remedio para el mareo. Desde luego, no querrás que el recuerdo más vívido de la experiencia sea la cena de la noche anterior.
