Dormir en el desierto del Sahara

“¿Has visto cómo ha tomado esa duna? Dentro de poco volcamos… ¡qué pasada!”
Oía a los chicos susurrar detrás mientras seguíamos conduciendo, buscando el pozo y a la señora que prepara el té, aunque afuera hacía 40 grados.
La arena entraba por las ventanillas abiertas junto con un aire muy fresco; el brazo de Mahjoub colgaba hacia fuera, y su anillo brillaba como un sol.
Habíamos tomado la ruta que desde M’Hamid se adentra en el desierto.

Teníamos que dormir allí, sobre la arena, en el desierto, encender un fuego y contemplar las estrellas. Porque las estrellas vistas desde dentro del desierto no son solo estrellas. Se parecen más a una gran ciudad voladora, que se mueve, se enciende y se apaga. Un espectáculo impresionante.

Y fue precisamente en una noche estrellada cuando una joven me contó una historia:

“En el desierto, las comunidades se desplazan siguiendo el agua y los animales; los inviernos son duros. Omar era pequeño e inexperto, y no sabía que la savia del árbol era venenosa: sus raíces se alimentan de los desechos de la tierra. El muchacho la probó y se envenenó, ¡y su hermano mayor se puso a cortar el árbol por venganza! Con esa madera hicieron combustible para el fuego, para calentarse en las noches estrelladas”.

Así hicimos nosotros también.
Llegamos.
Esperándonos está el campamento base, que es sencillamente como un espejismo: hay tiendas, alfombras de colores, agua y comida, camellos y una inmensa extensión de arena y dunas. Corto la leña. Nunca habría pensado que tendría que hacerlo en el desierto: el aroma del fuego tiene algo mágico. Esto es Erg Chigaga, nuestro hogar por esta noche.

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