Los sherpas: descubre quiénes son los héroes del Himalaya

Descubriendo a uno de los pueblos más “super” de la Tierra

Todo el mundo tiene la posibilidad de hacer trekking en el Himalaya y llegar a lo que es el Dorado de los amantes de esta disciplina: el campamento base del Everest. Incluso quienes escriben “cómo prepararme para escalar el Everest” y Google les responde: “Quizá quisiste decir: horarios de trenes a Lourdes”.

¿El motivo?

Porque existen los sherpas, un pueblo fantástico conocido especialmente por su habilidad como guías en las rutas de montaña más difíciles.

¿Quieres saber más sobre ellos? ¡Esto es lo que aprendimos sobre los sherpas después de haberlos conocido en persona!

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Los superpoderes de los sherpas

Los sherpas son un pueblo originario del Tíbet oriental que hizo de las montañas de Nepal su hogar. Actualmente su población se estima entre 150.000 y 275.000 personas, y muchos de ellos son políglotas: hablan tanto su lengua materna (el sherpali) como nepalí y otros idiomas locales.

La costumbre de vivir constantemente a grandes altitudes los ha llevado a desarrollar características particulares. Algo así como verdaderos superpoderes, mejores incluso que los de un superhéroe.

Superpulmones: tienen unos pulmones enormes, gracias a los cuales logran respirar incluso allí donde el oxígeno es especialmente escaso. Algo que los ha vuelto prácticamente inmunes al llamado “mal de altura”, una condición que dejaría fuera de combate a muchos de nosotros en un abrir y cerrar de ojos.

Supersangre: vale, este poder no suena tan espectacular, pero “megahemoglobina” sonaba todavía peor, y “ultratransporte de oxígeno” ni siquiera somos capaces de decirlo de corrido sin equivocarnos.

En cualquier caso, la sangre de los sherpas es riquísima en hemoglobina, la proteína que sirve para captar el oxígeno y transportarlo por todo el cuerpo. Otro punto a favor de la capacidad de los sherpas para respirar incluso cuando el aire es escaso.

Superenergía: algunos estudios parecen haber demostrado que los sherpas tienen mitocondrias mucho más eficientes de lo normal.

¿Pero qué demonios son estas mitocondrias?

Pues son como pequeñas centrales eléctricas dentro de nuestras células que producen energía. ¡Y las de los sherpas son una auténtica pasada! Por eso, mientras la mayoría de nosotros nos cansamos solo de pensar en levantarnos del sofá, estos habitantes del Himalaya se suben a sus montañas a cada rato.

Los sherpas se comen las montañas en el desayuno

Gracias a sus características físicas y a su habilidad, los sherpas son auténticos maestros de la escalada en el Himalaya, los mejores del mundo en esta actividad. Por eso, todos los que quieren subir a las cumbres de Nepal los contratan como guías, hasta el punto de que la propia palabra “sherpa” a veces se utiliza erróneamente como sinónimo de “guía de montaña”, incluso para pueblos que no tienen nada que ver con los sherpas propiamente dichos.

A lo largo de los años han ayudado a muchísimos escaladores europeos a alcanzar las cumbres más altas del mundo: uno de sus miembros más célebres, por ejemplo, es Tenzing Norgay, que pasó a la historia como el hombre que, junto con Sir Edmund Hillary, conquistó el Everest en 1953.

Y entre ellos hay muchos otros personajes extraordinarios, como Apa Sherpa o Kami Rita, quien a sus 53 años acaba de escalar el Everest por 28.ª vez.

¡Nada menos que 28 veces arriba y abajo durante casi 9.000 metros!

La cultura y la sociedad de los sherpas

Los sherpas no son solo expertos escaladores de montañas altísimas y poseedores de superpoderes: también son guardianes de una cultura fascinante que tiene muchísimo que ofrecer.

La mayoría de ellos profesa la fe budista, una religión que impregna cada aspecto de su vida cotidiana, desde los coloridos monasterios que salpican el paisaje del Himalaya (¡una auténtica maravilla!) hasta las festividades y rituales que marcan la vida local.

Lo que más aprendimos a valorar durante nuestras visitas a los pueblos sherpas de Nepal fue su cohesión y su sentido de comunidad, algo de lo que, en comparación, muchos europeos podríamos aprender mucho: al haber vivido durante siglos en un entorno tan agreste e inhóspito como el Himalaya, desarrollaron un fuerte vínculo comunitario, hasta el punto de que el prestigio individual no se gana con dinero, fama o poder.

No: se gana en función de la disposición a compartir con los demás lo que se tiene y a brindar apoyo a toda la comunidad.

En un entorno donde un pequeño error puede ser fatal, confiar los unos en los otros no es solo algo hermoso: es vital.

¡Los sherpas son realmente increíbles!

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En conclusión

Los sherpas son mucho más que simples guías de montaña: son un pueblo guardián de una cultura rica y asombrosa, superhombres y supermujeres que se han adaptado a vivir en uno de los entornos más extremos del planeta.

Han dejado —y siguen dejando— una huella imborrable en el alpinismo del Himalaya. Y también en el corazón del equipo de Sto Gran Tour, que en más de una ocasión ha tenido el honor de entrar en contacto con ellos y con su cultura.

¿Qué te parece conocerlos tú también y venirte con nosotros en un itinerario de 16 días hasta el campamento base del Everest? Empieza a calentar, ponte en marcha y ¡vamos!