Increíble, mágico y único: así resumen su experiencia los miles de viajeros que visitan Machu Picchu, donde encuentran la mejor representación de la cultura inca del mundo.
Hay varias maneras de llegar a este lugar asombroso: pueden elegir una experiencia tradicional en tren, optar por uno de los Inca Challenges que cambiarán por completo la forma de vivir Machu Picchu, o incluirlo entre los destinos de un viaje increíble por las mejores etapas del Perú.
Dado que hoy en día se considera el principal y más visitado destino turístico del Perú, y también uno de los lugares más visitados del planeta, queremos dedicar este artículo a cinco curiosidades que (quizás) no conocían sobre esta maravilla del mundo moderno.
Estas son las cinco curiosidades sobre Machu Picchu que (probablemente) los sorprenderán
1. Su nombre no es realmente Machu Picchu, y tampoco es correcto llamarla ‘la ciudad perdida de los incas’
Hoy todos la conocemos como Machu Picchu, y eso se lo debemos a Hiram Bingham, el explorador estadounidense que durante su expedición de 1911 se encontró con el sitio inca e inició el estudio científico que la hizo famosa en todo el mundo.
Spoiler: en realidad, no la estaba buscando.
En cambio, quería encontrar Vilcabamba, el último asentamiento inca utilizado como refugio tras la conquista española en 1572. Mientras viajaba por el Valle de Urubamba, Hiram Bingham preguntó a los habitantes de la zona si conocían antiguas ruinas cercanas. Fue un agricultor indígena, Melchor Arteaga, quien lo dirigió hacia Machu Picchu, en su lengua materna.
De hecho, el significado de Machu Picchu en esa antigua lengua parece ser ‘montaña vieja’ o ‘cumbre vieja’, y se refiere a la montaña que está justo enfrente de la ciudadela.
La montaña que está justo detrás de la ciudadela, visible claramente en todas las clásicas fotos de postal, se llama Huayna Picchu, que significa ‘montaña joven’, y se puede llegar a su cima en unos 45 minutos, con vistas impresionantes y un templo inca en el camino.
Entonces, ¿cómo llamaban los incas a esta ciudad?
Hay algunas teorías, pero nadie lo sabe realmente. Hiram Bingham escribió el libro La ciudad perdida de los incas basándose en sus hallazgos, pero muchas de sus teorías han sido refutadas desde entonces. Y dado que muchas personas vivían en la zona y conocían el sitio antes de que Hiram Bingham lo hiciera famoso en todo el mundo, no podemos afirmar que alguna vez haya estado verdaderamente perdida.
2. La construcción es 75% original, uno de los sitios arqueológicos mejor conservados de su época
Cuando los españoles llegaron al Perú en el siglo XV, durante su conquista destruyeron muchas construcciones incas y sitios sagrados, levantando iglesias católicas sobre ellos.
Una de las razones por las que hoy podemos visitar y admirar una ciudadela arqueológica tan bien conservada es que los españoles nunca la encontraron.
Menuda suerte.
Esto se debe en parte a su ubicación remota, pero también hay pruebas de que los propios incas, cuando abandonaron la ciudad, quemaron algunas de las construcciones y senderos de los alrededores para que el sitio no fuera tan fácil de detectar.
Durante las expediciones de comienzos del siglo XX, Hiram Bingham encontró Machu Picchu cubierta por la vegetación de la selva, que tuvo que ser retirada para continuar con la investigación. Lamentablemente, esto provocó el derrumbe de algunas estructuras. Fue entonces cuando se descubrió que las más de 600 terrazas bajo la ciudadela habían sido construidas para evitar que se deslizara montaña abajo.
¡Una ingeniería estructural increíblemente avanzada para su época!
Lo que hoy podemos ver visiblemente de Machu Picchu es solo alrededor del 40% de su totalidad; el resto permanece cubierto por vegetación para intentar preservarlo lo mejor posible. Tras las primeras excavaciones, hubo algunas restauraciones y reconstrucciones muy limitadas, pero sigue siendo uno de los sitios arqueológicos mejor conservados de su tiempo, con aproximadamente un 75% de originalidad.
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3. Gran parte de la construcción se realizó sin usar mortero
Los incas son conocidos por sus técnicas increíblemente avanzadas de construcción y trabajo de la piedra, y al visitar Machu Picchu podrán comprobar por sí mismos lo impresionantes que eran sus estructuras.
La sillería fue una de las técnicas más utilizadas por los incas en sus estructuras más sagradas. Con esta técnica, los obreros pulían y tallaban perfectamente grandes piedras de granito, moldeándolas meticulosamente para encajarlas entre sí sin usar mortero ni arcilla. El trabajo en piedra era tan preciso que ni siquiera se podía introducir una hoja entre las piedras.
Este tipo de construcción es increíblemente resistente a los terremotos, ya que permite que las piedras se desplacen ligeramente y vuelvan a colocarse en su lugar sin que los muros se derrumben. Como se ha demostrado, los incas sabían que Machu Picchu se asentaba sobre varias fracturas y líneas de falla tectónica, y evitaron sabiamente construir justo encima de estas pequeñas grietas.
¡Increíble, verdad?!
4. Sobre Machu Picchu existe una zona de exclusión aérea
En los años 70 y 80 hubo dos ocasiones en las que el gobierno peruano retiró un gran monolito para permitir el aterrizaje de un helicóptero en Machu Picchu (una vez por la visita del rey y la reina de España y otra por una reunión de líderes latinoamericanos).
De todos modos, actualmente hay una zona de exclusión aérea sobre Machu Picchu.
Otras normas estrictas que se han introducido son:
- el límite de entradas diarias (3.500 entradas al día);
- franjas horarias limitadas;
- un sistema de circulación peatonal en un solo sentido.
¿El objetivo?
Reducir y controlar el tráfico peatonal y mantener un turismo sostenible.
5. Machu Picchu dice adiós al plástico de un solo uso
¡Una buena noticia para Machu Picchu y para el medio ambiente!
Recientemente, el gobierno peruano publicó un decreto supremo que aprueba la prohibición del plástico de un solo uso dentro de estas maravillas del mundo.
La intención del Ejecutivo es sustituir progresivamente bolsas, cubiertos, pajitas, botellas y vasos de plástico por plástico reutilizable y biodegradable, o por otros materiales cuya degradación no genere contaminación.
Así lo anunció el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), que expresó su satisfacción por el fin del plástico en el Santuario Histórico de Machu Picchu. A esta medida se sumarán también el Parque Nacional del Manu, la Reserva Nacional de Paracas y otras áreas naturales protegidas de todo el país.
La normativa también incluye los sitios declarados patrimonio cultural y los museos estatales.
De este modo, se ratificó el compromiso asumido por la ministra del Ambiente, Fabiola Muñoz, quien había anunciado que las áreas naturales protegidas serían las primeras entidades estatales en adaptarse a la regulación sobre plásticos de un solo uso.
Esto significa que los turistas y visitantes no pueden entrar en las principales atracciones culturales y naturales del país llevando bolsas, pajitas o botellas de plástico de un solo uso.
Las únicas excepciones, según la normativa, serían por motivos higiénicos o sanitarios, cuando el plástico sea indispensable para mantener la seguridad de un producto o para la eliminación de residuos.
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Conclusiones
En este artículo hemos hablado de algunas curiosidades sobre Machu Picchu, una de las maravillas del mundo moderno.
Por cierto, ¿sabían que hemos organizado un tour que, casualmente, hace parada allí? ¡Echen un vistazo a nuestro viaje a Perú!
