Cómo nació la “montaña vieja” y por qué el turismo de masas puede ser un problema enorme para el sitio
En Sto Gran Tour tenemos la suerte de poder ver la alucinante maravilla que es Machu Picchu varias veces al año. Y si quieres, tú también puedes unirte al club de los afortunados reservando tu plaza en nuestro próximo itinerario completo de 2 semanas por Perú.
A lo largo de estos años, una de las preguntas que más nos han hecho quienes han viajado con nosotros es: “Pero ¿quién construyó Machu Picchu?”. Y nuestra respuesta rápida y amable siempre ha sido la misma: “Ni idea”.
Hoy, sin embargo, hemos estudiado un poco más y ahora sí sabemos cómo responder a esa pregunta. Y aunque todo esto no te importe en absoluto, bueno, fuiste tú quien hizo esta búsqueda en la web: querías la bici, ¡ahora pedalea!
Lee también: La gran historia del desierto del Namib
El hombre que quería convertirse en emperador
Érase una vez, en lo que hoy es Perú, hacia el siglo XV, un tipo llamado Pachacútec. Este no eligió ser oficinista, peón de obra o cartero. No, quería una profesión que le asegurara mucho más dinero y prestigio.
Por eso se encontró ante un dilema: ¿ser notario, estrella de realities o emperador?
Eligió la última opción, y así fue como se convirtió en el fundador del Imperio inca.
Bueno, quizá no ocurrió exactamente así, pero lo cierto es que él era el emperador y que bajo su mando el reino inca se convirtió en una auténtica potencia de Sudamérica.
En 1440 (o eso se dice), Pachacútec decidió mandar construir toda una ciudad en las montañas, para utilizarla como residencia de verano para él y la nobleza: y así nació Machu Picchu ("montaña vieja" en lengua quechua).
Con la llegada de los conquistadores, esos “buenos hombres” que si veían que llevabas un poco de oro encima te atravesaban con la espada sin demasiados miramientos para robártelo, los incas fueron literalmente masacrados y regiones enteras quedaron despobladas, ya fuera por las matanzas o por la huida de sus habitantes hacia zonas más seguras. En medio de todo este caos, Machu Picchu también fue frecuentada cada vez menos por la población local, hasta que terminó siendo completamente abandonada.
Con el tiempo, la pequeña ciudad en las montañas quedó casi totalmente olvidada, y solo fue redescubierta en 1911 por un explorador estadounidense llamado Hiram Bingham, quien reconoció su importancia arqueológica y ayudó a dar a conocer esta maravilla en todo el mundo.
La arquitectura de Machu Picchu: una pasada
Desde el punto de vista arquitectónico, Machu Picchu es algo impresionante, con sus muros que desafían la gravedad y sus terrazas que parecen suspendidas en la nada.
Antes que nada, hablemos de piedra. No de cualquier piedra, sino de granito, un material durísimo, de verdad.
Los incas estaban tan avanzados en sus técnicas que hacían que los bloques de granito parecieran moldeados con plastilina. Utilizando una técnica llamada sillería, encajaban piedras finamente talladas sin usar ni un gramo de mortero.
¿El resultado?
Muros tan perfectamente alineados que ni la hoja de papel más fina podría deslizarse entre ellos. Y todo esto sin la ayuda de herramientas de hierro o acero, solo con utensilios de bronce y piedra.
Pero eso no es todo.
Además de la perfección de sus muros, Machu Picchu es un auténtico paraíso de la ingeniería hidráulica. Con 16 canales de piedra tallada que gestionaban el agua procedente de 14 manantiales naturales, los incas eran maestros en el control del agua, también gracias a la construcción de terrazas que desempeñaban un papel crucial para prevenir la erosión y gestionar la escorrentía de las lluvias.
Y luego están las estructuras.
Desde edificios religiosos como el maravilloso Templo del Sol, hasta edificios administrativos y prisiones (probablemente para alojar a nobles a la espera de rescate), cada estructura tenía una función precisa y mostraba la maestría de los incas en la elección de materiales y en la construcción.
Machu Picchu hoy: no armemos lío, ¿eh?
Y llegamos a hoy, cuando Machu Picchu ya no es solo una ciudad perdida del antiguo Imperio inca, sino una auténtica estrella: incluida entre los Patrimonios de la Humanidad en 1983 y elegida una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo en 2007.
En resumen, hablamos de un ascenso importante.
Por desgracia, como suele ocurrir, la fama tiene un precio: cada año, cientos de miles de turistas visitan Machu Picchu, y esto ha creado un montón de desafíos medioambientales y de conservación.
Al fin y al cabo, imagina multitudes de visitantes pisando esos senderos cada día, tocando las piedras con las que fue construida la ciudad y erosionando el terreno con su paso. Por no hablar de la posibilidad de reducir la cultura local a una simple caricatura de lo que realmente es, un fenómeno que por desgracia se manifiesta muy a menudo frente a la masificación del turismo.
En pocas palabras, todos corremos el riesgo de armar un gran lío.
El gobierno peruano, que con toda razón no quiere que uno de los monumentos más espectaculares del mundo quede dañado de forma irreparable, ha introducido medidas para protegerlo, desde la limitación del número de visitantes diarios hasta un mantenimiento constante.
Esperamos que estas iniciativas sean suficientes para que Machu Picchu no se convierta en un simple recuerdo nostálgico.
Lee también: ¿Qué ver en Indonesia? Un montón de maravillas
En conclusión
Llegados a este punto, podemos resumir Machu Picchu así: una maravilla que nos dejaron los incas y que no solo desafía las leyes de la física con sus piedras magistralmente encajadas, sino que también nos recuerda lo avanzados que estaban en términos de ingeniería y arquitectura.
Y ahora, en pleno siglo XXI, aquí estamos frente a un dilema moderno: cómo preservar este patrimonio sin convertirlo en un parque temático de selfis y camisetas de recuerdo.
Brrrr, se nos pone la piel de gallina solo de imaginarlo.
El reto es grande, pero no imposible. Debemos encontrar un equilibrio entre admirar y proteger, entre visitar y conservar. ¿Cómo? Quizá empezando a ver Machu Picchu no solo como un destino que tachar de la lista de deseos, sino como un lugar que respetar, comprender y preservar.
Esta es la filosofía que nos guía en nuestros viajes a Perú así como en cualquier otra parte del mundo.
