Una expedición de 8.000 km para seguir la migración de las cebras

Después de casi un año de parón, por fin volvemos a ponernos en marcha. Y lo hemos hecho a lo grande, partiendo en una Expedición única en su género, como nunca antes habíamos realizado.

Gabriele y Erica, fundadores de Sto Gran Tour, partieron en estos días para cruzar Sudáfrica y Botsuana en 4x4 durante unos 8.000 km, con un objetivo especial: seguir, documentar y contar la migración de las cebras, uno de los espectáculos más grandiosos y menos conocidos de África.
 

Sudáfrica y Botsuana: en busca de las cebras

La migración de las cebras es una de las más grandes de África, pero también una de las menos conocidas. Así es, porque permaneció desconocida hasta hace pocos años, cuando un grupo de investigadores de la zona se dio cuenta de que estos animales habían empezado de nuevo a desplazarse entre las tierras de Botsuana durante la estación lluviosa y la estación seca.

La causa del “anonimato” de esta migración se debe a los cambios que el ser humano ha producido en el paisaje natural, incluso sin querer. Al colocar cercas o construir, las cebras se vieron desorientadas: al no reconocer ya su territorio ni saber cómo desplazarse, dejaron de hacerlo. Pero tras años de adaptación y de mejora de las condiciones naturales de la zona, lograron reconstruir su ruta: ¡hoy más de 30.000 cebras han retomado su migración! La misma que Gabriele y Erica intentarán seguir.

La migración desconocida de las cebras

 
Fuente: Africa Geographics

La migración masiva de cebras de Botsuana es la migración más larga de cualquier animal terrestre del mundo. Gran parte del recorrido atraviesa tierras remotas, inhóspitas y difíciles de cruzar. Por suerte, la migración comienza y termina en dos de los parques nacionales más espectaculares de Botsuana: el Parque Nacional Chobe, al norte, y el Parque Nacional Makgadikgadi Pans, al sur.

Gabriele y Erica documentarán la migración durante la estación seca, siguiendo a las manadas que se desplazan desde el sur en busca de agua y pastos verdes en el norte. Para evitar confusiones, aquí va un resumen del ciclo migratorio:

1) DE MARZO A ABRIL/MAYO, MIGRACIÓN
Las manadas de cebras se desplazan del sur al norte para pasar la estación seca en los pastos frescos y húmedos del norte de Botsuana, disfrutando del agua abundante de los ríos. 

2) DE MAYO A NOVIEMBRE, PARADA
Las cebras permanecen en el norte de Botsuana. Cuando las lluvias empiezan a caer entre finales de noviembre y principios de diciembre, las cebras comienzan su larga migración hacia el interior del desierto del Kalahari.

3) DE DICIEMBRE A ENERO, MIGRACIÓN
Cuando las lluvias empiezan a caer entre finales de noviembre y principios de diciembre y la estación seca llega a su fin, las cebras inician su larga migración hacia el sur, hacia el interior del desierto del Kalahari, desplazándose así del norte al sur de Botsuana. Permanecerán en movimiento hasta enero, cuando lleguen a las salinas de Makgadikgadi. 

4) DE ENERO A MARZO, PARADA
Es precisamente en las salinas de Makgadikgadi donde las manadas permanecerán hasta que repitan de nuevo el largo viaje de regreso a finales de marzo, para volver al húmedo norte a tiempo para la estación seca, que comienza otra vez en abril y mayo.
 

El periodo del Covid-19 y las migraciones: la fuerza de seguir adelante

En el pasado, el hábito migratorio de las cebras se vio alterado por intervenciones humanas inesperadas y fatales para la especie. Cercas, construcciones y pastizales modificaron el entorno, haciendo imposible y, por momentos, irreconocible el recorrido para estos animales. Aunque durante bastante tiempo las manadas permanecieron en un estado de desorientación y desconcierto, poco a poco retomaron su hábito primordial: volvieron a migrar, siguiendo ese instinto natural que cada año las impulsa a buscar agua para después regresar a casa, punto de partida de la migración.

Después del año que hemos vivido, surge de forma natural percibir una similitud, que es además el corazón de este proyecto: también el ser humano ha tenido que cambiar radicalmente sus hábitos a causa de una pandemia mundial que obligó a cada uno de nosotros a replantearnos prioridades, espacios y relaciones, con inmensos sacrificios.

En la era de la hiperconectividad, se nos prohibió incluso la conexión más elemental, como la de estar con nuestras familias y nuestros amigos. En la era de la movilidad low cost y garantizada, vimos levantarse barreras, fronteras y límites que, por primera vez, restringieron nuestra libertad individual, nuestra libertad de movimiento, nuestra propia “migración”.

Y, sin embargo, igual que nos enseña la naturaleza, nunca es demasiado tarde para reencontrar el equilibrio y el camino. El ser humano, por naturaleza, cambia, se adapta y sigue adelante; y así haremos nosotros, aprendiendo de nuevo a saborear la libertad.

Hacia el otoño, periodo en el que se espera que podamos recuperar algo de normalidad, se estrenará un documental que contará esta Expedición.