Ver ballenas en su entorno natural es una experiencia que nunca olvidaréis.
Puede ser el momento culminante de cualquier viaje si se sabe adónde ir, y a menudo se puede disfrutar de un espectáculo natural maravilloso.
La cuestión es que, con demasiada frecuencia, las ballenas no son tratadas con el respeto que merecen, por eso es fundamental asegurarse de que la empresa con la que reserváis sea ética y haya establecido y siga una política de avistamiento responsable de ballenas.
Cuando os encontréis con estas criaturas en su entorno natural, tened presente que, mientras nosotros nos acercamos a ellas, ellas también nos observan: es un proceso de doble sentido que a menudo despierta grandes emociones.
Veamos entonces algunos de los lugares más icónicos para hacer whale watching en 2024.
Dónde avistar ballenas en Europa y en el resto del mundo
Hermanus, Cabo Occidental, Sudáfrica
Una de las atracciones más populares de la zona de Western Cape, en Sudáfrica, es el avistamiento de ballenas.
La ballena franca austral es la más común, y los avistamientos diarios de estos majestuosos gigantes están prácticamente garantizados en los meses de septiembre y octubre. Son estas las ballenas que muchos vienen a ver, pero también pueden avistarse ballenas de Bryde y yubartas.
Baja California Sur, México
Uno de los lugares más bellos del planeta por su variedad, el Mar de Cortés, en Baja California Sur, fue descrito célebremente por Jacques Cousteau como “el acuario del mundo”.
No solo está lleno de peces de colores, delfines, tortugas y muchas otras criaturas marinas, sino que también es famoso por albergar numerosas especies, desde ballenas azules hasta yubartas y ballenas grises.
De diciembre a febrero, las yubartas cantoras pueden verse en las aguas del Mar de Cortés y del océano Pacífico, a menudo muy cerca de la costa y en grupos numerosos.
Son bastante activas y con frecuencia ofrecen un gran espectáculo a quienes están en el agua y en la playa, saltando fuera del agua y golpeando el mar con sus aletas. Si salís a nadar, es probable que incluso escuchéis sus hermosos cantos.
Mirissa, Sri Lanka
La pequeña ciudad turística de Mirissa, en la costa sur de Sri Lanka, es famosa por el avistamiento de ballenas, ya que sus aguas son especialmente ricas en plancton.
Los avistamientos suelen ser muy buenos de noviembre a abril, cuando las aguas están en calma; de mayo a octubre el mar tiende a estar bastante agitado, y en el pico de la temporada de monzones, mayo y junio, no hay excursiones en barco. Aunque aquí hay ballenas de Bryde y cachalotes, las ballenas azules son las grandes protagonistas.
Kaikoura, Isla Sur, Nueva Zelanda
La ciudad de Kaikoura, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, es uno de los pocos lugares del planeta donde es posible observar cachalotes durante todo el año.
El entorno marino aquí es extraordinariamente rico en nutrientes y atrae animales que pueden pesar más de 50 toneladas. Los cachalotes se concentran aquí gracias a al cañón de más de una milla de profundidad que bordea la costa, creando un sistema de corrientes marinas único y poco común que transporta una cadena alimentaria marina muy abundante.
Esta ciudad de postal también es conocida por su rica cultura maorí: su nombre, Kaikoura, es un término maorí que significa ‘comer cigalas’, la especialidad local que puede encontrarse en muchos restaurantes y food trucks.
Silver Bank, República Dominicana
Silver Bank es uno de los pocos destinos del mundo donde es posible nadar con yubartas en su entorno natural.
El banco sumergido y la barrera de coral han sido declarados Santuario de Mamíferos Marinos, creando un área natural protegida única para las yubartas del Atlántico Norte, que migran aquí cada invierno para dar a luz y buscar nuevas parejas.
Maui, Hawái, EE. UU.
Una de las islas hawaianas más populares, Maui no solo presume de playas perfectas y exuberantes selvas tropicales, sino que desde mediados de diciembre hasta finales de abril es también uno de los mejores lugares del mundo para observar yubartas.
Durante su migración invernal anual a través del Pacífico, es posible ver innumerables ballenas, cuya población ha aumentado constantemente en los últimos años gracias a los esfuerzos de conservación. Hace apenas medio siglo se estimaba que había menos de 2.000, pero hoy se cuentan alrededor de 21.000, y los expertos creen que la mitad de ellas pasa por estas hermosas aguas turquesas.
Juneau, Alaska, EE. UU.
Las excursiones en barco son increíblemente populares en Juneau, Alaska, porque a menudo son la mejor manera de ver ballenas y glaciares, con unas 600 yubartas que habitan las aguas del Inside Passage septentrional de abril a noviembre.
Las orcas también son comunes aquí, junto con todo tipo de fauna terrestre, como alces, osos y águilas calvas.
Lee también: Cómo visitar el Taj Mahal y las demás maravillas de la India con un viaje en grupo inolvidable
Ocho paradas europeas donde es posible hacer whale watching
Islandia
Las ballenas han sido una parte importante de la historia de Islandia desde su asentamiento a finales del siglo IX. Por ejemplo, la palabra islandesa para referirse a un golpe de suerte es ‘hvalreki’, que se traduce literalmente como ‘ballena varada’.
La caza de ballenas también se practicó durante siglos en Islandia, junto con la pesca. Pero, afortunadamente, hoy estos gentiles gigantes del océano se consideran más bien algo que apreciar desde lejos.
De hecho, el avistamiento de ballenas es esencial en cualquier viaje a Islandia, al igual que la aurora boreal, las aguas termales y los glaciares.
Aquí es posible observar ballenas chapoteando bajo la aurora boreal o iluminadas por el sol de medianoche, según la época del año en la que estéis. Hacer whale watching desde Reikiavik es muy accesible, a pocos pasos del centro de la ciudad, lo que lo convierte en una actividad fácil de realizar incluso con un itinerario apretado.
Sin embargo, también hay ciudades y pueblos en todo el país que ofrecen avistamiento de ballenas, ¡así que desde luego no faltan opciones!
La Gomera, España
La Gomera es probablemente uno de los mejores lugares para ver al mismo tiempo distintas especies de delfines y ballenas. En la zona se han avistado unas 23 especies diferentes, entre ellas calderones y delfines moteados del Atlántico.
Islas Madeira, Portugal
Con más de 600 años de historia, el archipiélago de Madeira tiene mucho que ofrecer. Numerosos tipos de delfines y ballenas habitan estas aguas, entre ellos la enorme ballena azul, el rorcual común, el más pequeño rorcual aliblanco y el calderón de aleta larga, entre otros.
Islas Azores, Portugal
Hogar de gigantescas montañas submarinas, el archipiélago de las Azores, en las aguas del Atlántico nororiental, es un paraíso para la observación de fauna silvestre, como ballenas, delfines, tortugas, peces y aves marinas… ¡las oportunidades son infinitas!
West Cork, Irlanda
Hacia uno de los puntos más al suroeste de Irlanda se encuentra Baltimore. Este encantador pueblo costero es uno de los últimos tramos de la Wild Atlantic Way, 2.500 km de costa virgen desde West Cork hasta Donegal, donde la tierra y el mar se encuentran. Las aguas alrededor de Baltimore y las islas ofrecen sorprendentes oportunidades para el avistamiento de ballenas y delfines.
Islas Blasket, Irlanda
Subiendo por la Wild Atlantic Way desde Cork, el condado de Kerry alberga el impresionante archipiélago de siete islas llamado Islas Blasket. En distintas épocas del año, en estas aguas pueden verse focas, frailecillos, delfines, tiburones peregrinos y yubartas.
Hébridas, Escocia
Las Hébridas cuentan con una fauna increíble tanto sobre como bajo el mar. La zona es conocida por hermosas aves de gran tamaño como las águilas reales y por poderosas criaturas submarinas como las orcas, los rorcuales aliblancos y los tiburones peregrinos.
Archipiélago de Svalbard, Noruega
Este impresionante archipiélago se encuentra entre la Noruega continental y el Polo Norte. Entre islas de tundra escarpada y glaciares viven pequeños rorcuales aliblancos, brillantes orcas, yubartas de canto vocal y la ballena más grande —y el animal más grande que existe— de todas, la ballena azul.
Lee también: Dónde dormir en Wadi Rum: ¿campamento de tiendas o cúpulas marcianas?
Conclusiones
En este artículo hemos visto algunos de los lugares más icónicos para avistar ballenas en 2024 en Europa y en el resto del mundo.
Al confiar en un viaje organizado, podéis tener la certeza de que los proveedores seleccionados han sido elegidos en función de criterios éticos: ¡por lo demás, no tenéis que hacer nada más que disfrutar del espectáculo! 🙏🏻
