Cada rincón de Varanasi vibra con ritualidad y devoción, desde los ghats donde se celebran ceremonias evocadoras hasta los templos que atraen a miles de fieles cada año
¿Pensabas que ya habías visto la verdadera cara de la espiritualidad cuando tus padres te mandaban a catequesis, o cuando empezaste a aprender las bases del yoga con esa app gratuita que no deja de bombardearte con anuncios de los juegos móviles más absurdos que existen?
Pues estabas muy equivocado.
En India hay una ciudad que, en cierto sentido, representa la cuna de la espiritualidad mundial: Varanasi. Claro, sería más exacto hablar específicamente de hinduismo antes que de espiritualidad en general, pero el nivel de atención a la religión y a la ritualidad que se alcanza aquí probablemente no tiene comparación en ningún otro lugar.
La vida en Varanasi está marcada por el ritmo de las oraciones y las ceremonias, los baños rituales a lo largo de los ghats y las cremaciones que tienen lugar constantemente a orillas del Ganges. La ciudad ofrece una experiencia sensorial intensa, con sus colores vivos, los sonidos de los cantos devocionales y los aromas del incienso que se mezclan en el aire.
En resumen, si vienes a visitarla, te esperan muchísimos lugares profundamente ligados a la ritualidad local.
Aquí tienes los que no te puedes perder bajo ningún concepto.
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Los ghats de Varanasi: donde la espiritualidad se encuentra con el río
Varanasi es famosísima por sus numerosos ghats.
Mejor dejamos los malos juegos de palabras a un lado.
Los ghats son escalinatas que conducen al río, cada una con su propia historia y significado espiritual, y llenas de tradiciones que dejan al descubierto las muchas caras de la devoción hindú.
Aquí tienes un panorama de los principales.
Dashashwamedh Ghat
El Dashashwamedh Ghat es el más conocido y el más frecuentado por los peregrinos. Situado cerca del Templo de Vishwanath, es célebre por las ceremonias diarias del Ganga Aarti, durante las cuales los sacerdotes ofrecen oraciones y luces al río Ganges. Esta ceremonia, celebrada al atardecer, es una experiencia espectacular que atrae a devotos y visitantes de todo el mundo.
Manikarnika Ghat
El Manikarnika Ghat es uno de los lugares de cremación más sagrados del hinduismo porque se cree que las almas de quienes son cremados aquí pueden alcanzar la liberación del ciclo de las reencarnaciones.
En definitiva, es uno de los ghats más impactantes de todos, y está abierto a los visitantes, que pueden observar la presencia constante de piras funerarias ardiendo.
Ver, sí; pero nada más: debes saber que fotografiar o grabar los ritos funerarios aquí está estrictamente prohibido.
Assi Ghat
Situado en la confluencia del río Assi con el Ganges, es conocido por sus amplias escalinatas y por una atmósfera más serena que la de los otros dos que hemos descrito. Es un lugar de meditación y espiritualidad, frecuentado a menudo por ascetas y yoguis.
Harishchandra Ghat
El Harishchandra Ghat, también utilizado para cremaciones, es uno de los más antiguos de Varanasi y toma su nombre del rey mitológico del mismo nombre, conocido por su devoción y espíritu de sacrificio. Aquí también hay un crematorio eléctrico, aunque las cremaciones tradicionales con piras siguen siendo muy comunes.
Templos por todas partes
Obviamente, en la ciudad más sagrada de la India no pueden faltar templos y santuarios en cada rincón, que año tras año atraen a miles de peregrinos.
¿Quieres conocer los más importantes, esos que realmente no te puedes perder si viajas hasta aquí?
Empecemos.
Templo Kashi Vishwanath
El Templo Kashi Vishwanath es uno de los templos hindúes más sagrados e importantes dedicados a Shiva. Se encuentra cerca del Ganges y atrae a devotos que creen que visitar este templo y bañarse en el río puede liberarlos del ciclo de los renacimientos. También conocido como el Templo Dorado gracias a su cúpula dorada, ha sido reconstruido numerosas veces a causa de invasiones continuas.
La estructura actual, en particular, data de 1780. Fue construida por voluntad de la maharaní Ahilyabai Holkar de Indore y es célebre por su arquitectura imponente y su profundo significado espiritual, al ser uno de los doce Jyotirlingas, los santuarios más sagrados de Shiva.
Templo de Durga
Conocido también como el Templo de los Monos por la presencia de numerosos macacos en la zona, el Templo de Durga está dedicado, como era de esperar, a la diosa Durga.
Construido en el siglo XVIII, es un ejemplo espectacular de la arquitectura del norte de la India y presenta una brillante fachada roja. Uno de sus aspectos más interesantes está en su forma: al parecer, la base tiene forma de icoságono.
Templo Bharat Mata
El Templo Bharat Mata es único en su género, ya que no está dedicado a una divinidad, sino a la Madre India. Inaugurado por Mahatma Gandhi en 1936, el templo contiene un gran mapa en relieve de la India tallado en mármol, realmente impresionante de ver en persona.
Templo Tulsi Manas
Construido en 1964, el Templo Tulsi Manas está dedicado a Rama, un héroe de la mitología hindú, y se encuentra cerca del Templo de Durga. Tiene una enorme importancia histórica y cultural porque es el lugar donde el poeta Tulsidas escribió el Ramcharitmanas, inspirado en la antigua obra Ramayana.
Lo que hace que este templo sea imperdible es que sus paredes están cubiertas de versos y escenas del Ramcharitmanas, grabados en brillante mármol blanco.
¡Increíble!
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En conclusión
Ahora ya conoces los lugares sagrados más fascinantes de Varanasi. Una intensa dosis de espiritualidad que solo la India puede ofrecer y que, si decides vivirla plenamente, estamos seguros de que te cambiará por dentro.
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