Géiseres de Islandia: ¿dónde están y qué son?

La zona geotérmica de Geysir es una de las paradas más fascinantes del Círculo de Oro. En nuestro Tour por Islandia, nunca nos la perdemos. Pero aquí queremos contarte algo más sobre esta increíble zona de Islandia.
 

¿Qué es un géiser?

Los géiseres son potentes chorros de agua caliente mezclada con vapor que emergen periódicamente de fuentes termales. Como manifestaciones secundarias de la actividad del magma, están estrechamente relacionados con los volcanes. Su rareza depende de las condiciones específicas necesarias para su formación. De hecho, para que se forme un géiser deben darse algunas circunstancias fundamentales:

• para que se produzca la erupción del géiser, el magma debe estar cerca de la superficie terrestre para poder calentar las rocas lo suficiente como para hacer hervir el agua;
• debe haber una fuente de agua que fluya bajo tierra; en este caso, el agua procede del deshielo del glaciar Langjökull y fluye a través de la roca volcánica porosa de la zona;
• debe existir un depósito subterráneo donde el agua pueda acumularse, así como un conducto recubierto de sílice para que el agua que asciende desde el depósito hacia la superficie no pueda filtrarse.
   

¿Cómo entra en erupción un géiser?

El agua que se acumula en el conducto del géiser es calentada por vapores y gases volcánicos hasta alcanzar el punto de ebullición. La temperatura a la que esto ocurre depende de la presión ejercida por la propia columna de agua, que permanece atrapada en el conducto del géiser. Cuando el agua hierve, se produce una expulsión violenta. Parte del agua, debido a la descompresión, se transforma en vapor. Después, el conducto vuelve a llenarse y el proceso comienza de nuevo. Los géiseres más grandes se encuentran en Islandia, Estados Unidos y Nueva Zelanda. En este país se encuentra el géiser Waimangu (en maorí, “agua negra”), que en 1904 lanzó un chorro de 450 metros de altura.
 

La zona geotérmica de Geysir

¡Y ahora vamos al grano! En la zona geotérmica de Geysir se encuentran los dos géiseres que han hecho famosa a la región. El primero es el que dio nombre a todos los demás: el Gran Geysir. Geysir entra en erupción raramente, mientras que el segundo, el cercano Strokkur, lo hace aproximadamente cada 10 minutos, con chorros de agua que alcanzan entre 20 y 40 metros de altura. Sí, vamos a revelarte algo importante: el chorro de agua que ves en casi todas las fotos no se llama Geysir, sino Strokkur.

Las razones por las que el Geysir original está hoy casi completamente inactivo se deben a la actividad tectónica de la zona y a la intervención invasiva del ser humano: de hecho, se arrojaron cientos de monedas al cráter como “amuleto de la suerte”, lo que contribuyó a obstruir el géiser. 
Según algunos estudios, Geysir tiende a entrar en erupción en ciclos, normalmente desencadenados por un potente terremoto, que luego se van extinguiendo lentamente. 
Pero incluso cuando está activo, la duración y los intervalos entre erupciones son imprevisibles. Cansados de que la atracción más famosa del país fuera tan inconstante, en 1935 los islandeses excavaron un canal en los depósitos de sílice alrededor de la boca de Geysir para bajar el nivel del agua y favorecer nuevas erupciones. Funcionó durante un breve periodo, pero luego el canal se obstruyó y la actividad volvió a cesar. Cuando entra en erupción, alcanza alturas mayores que Strokkur.
 

Si quieres ver la erupción de un géiser, tienes que lanzarte a descubrir Islandia. Y para hacerlo, no hay mejor manera que viajar con Sto Gran Tour. Echa un vistazo a nuestro Tour de 8 días por Islandia.