Si pensabas que los pingüinos vivían solamente en los gélidos polos norte y sur, estabas equivocado.
¿Sabías que muchos de los Big Five marinos (incluidas estas adorables aves) se encuentran en el continente africano?
Si no lo crees, sigue leyendo este artículo: ¡seguro que es para ti!
¡Estos son los lugares donde podrás observar a los Big Five marinos, pingüinos incluidos!
¿Dónde ver pingüinos? La respuesta es Boulders Beach, en Sudáfrica
Boulders Beach se encuentra a las afueras de Ciudad del Cabo y es posible llegar en coche mientras exploras la Península del Cabo.
Si amas la fauna salvaje, podemos garantizarte que la visita a los pingüinos de Boulders Beach será un momento fascinante y solo una de las muchas experiencias únicas con animales que vivirás durante tu estancia en Sudáfrica.
Esta pintoresca zona, con enormes rocas que dividen pequeñas calas de arena, alberga una colonia de alrededor de 3.000 encantadores pingüinos africanos.
Una pasarela conduce desde el Boulders Visitor Centre, en el extremo de Foxy Beach dentro del área protegida —parte del Parque Nacional Table Mountain—, hasta Boulders Beach, donde es posible bajar a la arena y mezclarse con los ágiles pingüinos.
Pero no te sientas tentado a acariciarlos: tienen picos afilados que pueden causar heridas graves.
La mayor parte de la colonia, que se originó a partir de solo dos parejas reproductoras en 1982, parece preferir Foxy Beach, donde, como supermodelos desenfadadas y algo desaliñadas, estos ejemplares ignoran alegremente a los ejércitos de turistas que toman fotos desde las plataformas panorámicas.
Los meses más concurridos son de diciembre a febrero, y normalmente también encontrarás muchos turistas los fines de semana al mediodía. Para evitar las multitudes y aumentar las probabilidades de encontrar aparcamiento, es aconsejable llegar temprano por la mañana, cuando hay menos pingüinos.
Otra alternativa es ir a última hora de la tarde, unas dos o tres horas antes del cierre, según la temporada.
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¿Por qué hay pingüinos en Sudáfrica?
Al visitar Sudáfrica, probablemente te preguntarás por qué una colonia de pingüinos se encuentra en un país tan cálido y no en la gélida Antártida. Se trata de pingüinos africanos, conocidos antiguamente como pingüinos burro, debido a su sonido similar a un rebuzno, y solo se encuentran en Sudáfrica y Namibia.
Como hemos dicho en el apartado anterior, los pingüinos eligieron establecerse en Boulders Beach en 1982 y, según el último recuento, entre 2.000 y 3.000 pingüinos viven en este entorno natural.
Sin embargo, estos animales están actualmente al borde de la extinción y se encuentran bajo la protección de Cape Nature Conservation.
Dónde avistar a los otros Big Five marinos
Las focas del Cabo
Pocos habitantes del océano son más tiernos y adorables que la foca del Cabo. Por suerte, si quieres vivir una experiencia cercana y personal, las costas y aguas de Ciudad del Cabo están llenas de estas bellezas.
Tanto si prefieres ponerte el bañador y lanzarte al agua a su lado como admirarlas desde una distancia segura y seca, hay muchas opciones en Ciudad del Cabo y sus alrededores.
La forma más sencilla de ver focas del Cabo ni siquiera requiere subir a un barco. Dirígete al Victoria and Alfred Waterfront, donde podrás encontrarlas dormitando y tomando el sol a lo largo del muelle o en su plataforma especial. Aunque las focas son muy sociables en el agua, la presencia de los seres humanos puede ponerlas muy nerviosas en tierra firme, así que asegúrate de mantener cierta distancia.
Los delfines
Las aguas que rodean Ciudad del Cabo albergan una gran variedad de especies de delfines. Delfines mulares, delfines comunes, delfines de Heaviside y delfines oscuros son conocidos por dejarse ver, según la época del año.
Su población alcanza su punto máximo durante la anual carrera de las sardinas. Este periodo, entre mayo y julio, marca la migración de miles de millones de sardinas que, a su vez, atraen hasta 18.000 delfines hambrientos.
Por supuesto, siempre puedes coger unos prismáticos e intentar la suerte observándolos desde la orilla. Aunque los avistamientos desde tierra no son muy frecuentes, podrías ver a una de las especies más juguetonas: los delfines mulares, en particular, disfrutan surfeando las olas.
Las ballenas
Las cualidades que, por desgracia, hicieron que las ballenas fueran deseables para los balleneros (se mueven lentamente, les gusta permanecer cerca de la superficie del agua y son muy curiosas con respecto a las embarcaciones humanas) las convierten también en animales excelentes para observarlas y admirarlas en toda su majestuosidad.
La mejor época para ver ballenas es durante la temporada de apareamiento, entre junio y octubre, ya que tienden a pasar el resto del año alimentándose alrededor de la Antártida.
Hay varios puntos de observación en tierra firme que te permitirán divisar a la ballena franca austral desde lejos. Camina o conduce por Boyes Drive, con vistas a False Bay, o dirígete a Cape Point.
Los tiburones blancos
La zona que rodea Ciudad del Cabo es uno de los mejores lugares del planeta para ir en busca de estos gigantes dentados, sobre todo porque algunos de los animales mencionados anteriormente están entre los alimentos favoritos del gran tiburón blanco.
Aunque es posible verlos durante todo el año, es más probable avistar una buena cantidad cuando la visibilidad del agua es mejor, es decir, entre junio y septiembre.
Pero si quieres aumentar realmente las probabilidades de observarlos, tienes que ir a Gansbaai.
Gansbaai se encuentra a unas dos horas en coche al sureste de Ciudad del Cabo, pero merece la pena hacer el viaje si quieres sacar el máximo partido a tu experiencia con los tiburones blancos. Las aguas frente a este pequeño pueblo pesquero albergan la famosa Shark Alley, una de las mayores poblaciones de tiburones blancos del mundo.
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Conclusiones
En este artículo hemos visto dónde es posible observar pingüinos (sin ir a la Antártida) y a los otros Big Five marinos.
Por cierto, ¿sabías que hemos organizado un tour increíble que, casualmente, hace parada precisamente en Boulders Beach?
