La Gran Migración en Tanzania

Hay algo verdaderamente espectacular en la naturaleza, en sus equilibrios y en su funcionamiento: todo sucede por una razón y todo ocurre con una función específica.
En el continente africano, entre Kenia y Tanzania, existe una prueba real de este mecanismo perfecto, visible cada año.

Estamos hablando de la espectacular Gran Migración, un enorme fenómeno migratorio conocido también como “Wildebeest Migration”, es decir, la migración de los ñus, el animal más involucrado. Si estás organizando un safari en Tanzania, o estás pensando cuál es la mejor época para visitar esta tierra maravillosa, deberías conocer bien este fenómeno para poder elegir la mejor fecha para viajar.
 

¿Qué es la Gran Migración?

Con este término se define uno de los mayores fenómenos migratorios anuales del mundo: el desplazamiento de manadas enteras de animales herbívoros de la fauna africana que se mueven en busca de pastos abundantes a lo largo de una ruta que comienza en el Parque Nacional del Serengeti, atraviesa muchas otras áreas y reservas, y finalmente regresa al Serengeti.

Tras los meses de octubre y diciembre, periodo conocido como la temporada de las lluvias cortas, los ñus están listos para comenzar su largo viaje, aunque en los ríos siempre acechan cocodrilos hambrientos y leones en busca de nuevas presas.
Durante este enorme fenómeno migratorio, los ñus recorren hasta 800 km al año, llegando incluso a cubrir 80 km al día. Migran para hacer frente al periodo de sequía, dirigiéndose de norte a sur entre octubre y noviembre, para luego desplazarse hacia el oeste y regresar al norte desde abril hasta junio.
 

¿Por qué ocurre la Gran Migración?

Los animales involucrados migran en busca de nuevos pastos. Se trata de una migración espectacular, en la que millones de estos animales se desplazan hacia el norte cada año durante la estación seca debido a la disminución de la disponibilidad de agua. Estas especies se mueven en busca de fuentes hídricas, para luego regresar al sur durante la temporada de lluvias, que vuelve a abastecer las cuencas africanas.
Las razones de la Gran Migración, al igual que ocurre con muchos ciclos migratorios, están relacionadas con la reproducción, pero sobre todo con la necesidad de agua y alimento para sobrevivir.
Hablamos de ello en profundidad en este artículo, donde explicamos por qué migran los animales.

Durante la migración, las hembras se desplazan para dar a luz a sus crías, aprovechando el crecimiento de la hierba fresca y nutritiva típica de estas llanuras bajas: cada año se registran alrededor de medio millón de nacimientos. Especialmente en el sur, entre las llanuras de Ngorongoro y el sur del Serengeti, el suelo y subsuelo de toba volcánica forman un terreno muy fértil y blando para los ñus porque es rico en minerales como granito, calcio, potasio y carbonato de sodio, elementos que las hembras gestantes necesitan para alimentarse durante el periodo de lactancia.
 

¿Qué zonas abarca la Gran Migración?

En Tanzania, el fenómeno de la Gran Migración de los ñus tiene lugar entre el Masai Mara, en la frontera con Kenia, el Área de Conservación de Ngorongoro y el Parque Nacional del Serengeti, punto de partida y de llegada de esta marcha, que puede contemplarse tanto en verano (de julio a septiembre) como en invierno (de diciembre a marzo).
 

¿Qué animales participan en la Gran Migración?

Los principales protagonistas de la mayor migración terrestre del planeta son 2 millones de ñus, 300.000 cebras, seguidos por 400.000 gacelas de Thomson. Los ñus y las cebras dominan la escena en mayor número entre junio y octubre; pero también están las gacelas, que en abril migran desde el sur del Serengeti para abrevar a lo largo de los ríos del valle de Seronera, en el Serengeti central, donde también podrás encontrarte con muchos leones, guepardos e hienas.
 

¿Cuándo ver la Gran Migración?

Y ahora llegamos al punto más interesante: cuándo se puede ver la Gran Migración. Para presenciar la Gran Migración en Tanzania, personalmente recomendaría ir en estas épocas del año:

• Entre junio y septiembre: durante este periodo podrás ver miles de ñus migrar hacia el oeste (Grumeti) y luego hacia el norte (Bologonja), pasando por el río Mara, en la frontera con Kenia. Una vez de regreso en el norte, afrontan la prueba más difícil de la migración: cruzar el río Mara, donde enormes cocodrilos del Nilo permanecen camuflados.
   
• Desde finales de diciembre hasta marzo: cerca de los lagos Ndutu y Masek, en el Área de Conservación de Ngorongoro, en el mes de febrero —conocido como la temporada de partos— podrás ver numerosas colonias de animales preparándose para la reproducción y el nacimiento de las crías (aunque en marzo comienza la temporada de las grandes lluvias).
   
• De abril a mayo: después del destete, que se completa a finales de abril, incluso las crías recién nacidas participan en la migración.
   
• De mayo a junio: es posible presenciar el fenómeno del cruce de ríos, cuando los depredadores permanecen escondidos en el agua esperando capturar a su próxima presa. En este periodo, los ñus se desplazan hacia el sur y cruzan el río Grumeti en la zona llamada Western Corridor (corredor occidental del Serengeti), de unos 40 km de longitud y que desemboca en el lago Victoria.
   
• De octubre a noviembre: con el inicio de las lluvias cortas, regresan a la región septentrional del Mara Triangle en dirección al área del valle de Lobo/Klein’s (noreste del Serengeti), pasando por la reserva Maasai Mara y el río Mara, donde se detienen a pastar.

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