Esta vez vamos a hacer algo diferente: nos vamos de safari dentro de un cráter volcánico
Imagina un gigantesco cuenco volcánico, tan grande como una metrópolis y tan profundo como un rascacielos de 60 plantas.
Ahora llenémoslo de animales salvajes: leones, elefantes, cebras, ñus, jirafas, flamencos... aquí tienes el Cráter del Ngorongoro, una octava maravilla del mundo (no oficial, pero nosotros lo decimos igual) que deja boquiabiertos incluso a los viajeros más curtidos. Un lugar donde la naturaleza reina por encima de todo y donde puedes vivir una experiencia que ni siquiera imaginas.
Pero antes de lanzarte, tómate dos minutos para leer este artículo. Te explicaremos todo lo que hay que saber sobre este lugar mágico.
Bueno, quizá no absolutamente todo. Te contaremos muchísimas cosas, pero algunas nos las guardamos para cuando nos veamos en persona: al fin y al cabo, te unirás a nosotros en el próximo viaje self-drive de 13 días por Tanzania, ¿no?
¿NO?!!!
Bueno, está bien así.
Venga, empecemos con el aperitivo.
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Hoy también venimos cargados de divulgación: una panorámica del Ngorongoro
Con un diámetro de más de 16 km y una superficie de 265 km², el cráter no solo es el más grande del mundo, sino también una auténtica máquina del tiempo geológica. Formado hace unos 2 millones de años por el colapso de un volcán gigantesco, descomunal, el Ngorongoro ofrece un viaje hacia atrás en el tiempo, permitiendo admirar la variedad de ecosistemas que se han desarrollado en este microcosmos.
Al descender por las empinadas laderas del cráter, uno se encuentra con una selva tropical rebosante de vida: ¡más de 25.000 especies animales habitan la zona!
Monos inquietos saltan de rama en rama, mientras aves de colores vivísimos llenan el aire de sonido. Más abajo, la selva deja paso a una extensión de praderas onduladas, donde ñus, cebras y jirafas van a lo suyo, hasta que llegan los sospechosos habituales: depredadores como leones, leopardos, guepardos e hienas en busca de algo para comer.
En el centro del cráter, el lago Magadi, un lago salado de color rosado, atrae a flamencos y otras aves acuáticas. Sus aguas también albergan una gran cantidad de algas, que dan al lago su color característico.
En resumen, el Cráter del Ngorongoro es un auténtico paraíso terrenal, un lugar donde la naturaleza manda y donde siempre nos sentimos muy pequeños frente a ella.
Es una de esas sensaciones que no se pueden describir con palabras: ¡tienes que vivirla en persona viajando a Tanzania!
Hemos presionado mucho al Ngorongoro. Pero poco a poco la situación está mejorando
Mantener en equilibrio un ecosistema tan rico y complejo como el del Ngorongoro es más complicado que montar un mueble de IKEA sin instrucciones.
Por desgracia, este edén también se enfrenta a una serie de problemas que pueden poner en riesgo su propia existencia. Los peores enemigos del cráter, en particular, son la caza furtiva y el cambio climático.
Caza furtiva
A pesar de los esfuerzos de los guardabosques, los furtivos siguen amenazando a la fauna del Ngorongoro. Leones, elefantes y rinocerontes caen víctimas de trampas y rifles para alimentar el mercado ilegal del marfil y los cuernos, y su situación no es buena. Algunas especies están al borde de la extinción: el rinoceronte negro, por ejemplo, cuenta aquí en Ngorongoro con los últimos supervivientes de toda Tanzania, donde prácticamente ha desaparecido.
Cambio climático
La sequía y el aumento de las temperaturas ponen a prueba a la fauna del cráter. Los abrevaderos se secan, la vegetación cambia y los animales se ven obligados a luchar por sobrevivir. Es la dura ley de la naturaleza, amplificada por los caprichos del clima. Y esos caprichos no son más que el producto de las acciones humanas.
En pocas palabras, estamos montando un lío enorme.
Por suerte, no todo está perdido. La Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) está trabajando duro para proteger el cráter y su fauna. La promoción de un turismo responsable, la lucha contra la caza furtiva y el seguimiento constante de los efectos del cambio climático son solo algunas de las armas en esta batalla.
¡Vamos, NCAA!
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Y también hemos complicado las cosas para las comunidades locales
Quienes sí saben convivir con el ecosistema del Ngorongoro son los masái.
Ya hemos hablado de este gran pueblo en este artículo, así que si quieres profundizar en el tema, pásate por allí y luego vuelve aquí.
Los masái, con sus llamativas Shúkà (esas mantas de colores que los distinguen), son los guardianes históricos de estas tierras. Han vivido aquí desde hace mucho tiempo y se han adaptado por completo al entorno natural como nosotros jamás podríamos hacerlo.
Pero no todo es color de rosa.
Los visitantes del cráter, aunque son un recurso económico, a veces pueden ser un problema para las comunidades locales si no reciben la educación adecuada.
Imagina tener una fila de furgonetas llenas de gente alborotada haciéndote fotos como si no hubiera un mañana mientras tú solo intentas vivir tu vida tranquilamente en tu casa. Pues bien, esa es a menudo la situación en la que se encuentran los masái y otros habitantes locales.
Aun así, su espíritu resiliente y su capacidad para moverse entre la conservación, las tradiciones y los visitantes alborotadores siempre terminan imponiéndose.
Además, existe un firme compromiso para asegurar que los beneficios del turismo también favorezcan a las comunidades locales. Desde proyectos de desarrollo que mejoran la educación y la atención sanitaria hasta iniciativas que promueven un comportamiento más responsable y sostenible, el Cráter del Ngorongoro está tratando de equilibrar el turismo con el respeto que estas poblaciones merecen.
