La profilaxis antipalúdica en la India: ¿hacerla o no hacerla?

Tarde o temprano teníamos que abordar este tema, y así que... aquí estamos respondiendo a una de las preguntas más debatidas: para viajar a la India, ¿conviene hacer la profilaxis antipalúdica? Hemos decidido dedicar un artículo a este tema porque sabemos que suele ser motivo de preocupación cuando se decide emprender un viaje de este tipo.

Sin embargo, nos parece necesaria una aclaración previa: quizá más que nunca en los últimos años, hablar de profilaxis y vacunaciones se ha convertido en un tema muy delicado. Por ello queremos especificar que los consejos que leerán en este artículo no son de carácter médico, sino puramente coloquiales. No somos médicos. Imaginen que están hablando con un amigo llamado "Sto Gran Tour", que ya ha estado en la India (más de una vez) y que simplemente quiere dar consejos gratuitos a quien está a punto de vivir esta experiencia. ¡Nada más que eso! Después de charlar con amigos, en cualquier caso, siempre hay que acudir a un médico experto en la materia, y eso es lo que también les recomendamos a ustedes.

¿Qué es la malaria y cómo se contrae?

Quizá ya lo sepan, o quizá no. La malaria es una enfermedad infecciosa común en los países tropicales y subtropicales que se transmite al ser humano a través de la picadura de mosquitos.
Está provocada por parásitos protozoarios del género Plasmodium, patógenos que se transmiten al ser humano a través de la picadura de un mosquito infectado del género Anopheles (el vector). Estos insectos vectores pueden infectarse al picar a una persona enferma y transmitir la infección a una persona sana mediante una segunda picadura.
 

Viaje a la India: ¿hacer o no hacer la profilaxis antipalúdica?

A día de hoy, hay que recalcar que no existe una prevención total contra la malaria: hacer la profilaxis antipalúdica ayuda a disminuir el riesgo de contagio, pero NO garantiza una protección del 100% frente a la posibilidad de contraer malaria. La profilaxis NO es una vacuna sino, precisamente, una medida preventiva. 
Otro factor que no debe subestimarse es el efecto de la profilaxis, que en algunos casos puede resultar bastante molesto para quien la toma, precisamente por su potencia y por los efectos que tiene en el cuerpo, sobre todo en el hígado. Decidir hacer la profilaxis es una elección muy personal, que también depende de su estado de salud y de su tolerancia a los medicamentos (teniendo en cuenta además, como ya se ha dicho, que los antipalúdicos suelen producir efectos secundarios). 

Nos hemos preguntado muchas veces si era necesario hacer la profilaxis o no, y qué recomendar a los viajeros de Sto Gran Tour. 
Nuestra opinión es que, si creen que la idea de la malaria puede arruinarles el viaje de alguna manera, poniéndoles en la situación de vivir la experiencia con ansiedad y estrés, entonces les recomendamos hacerla. No vale la pena vivir los días con “sufrimiento” si se puede optar por tomar un medicamento que realmente puede disminuir las posibilidades de contagio y, al mismo tiempo, reducir la presión psicológica. 
También añadimos, tras haber seguido el debate durante años, que el tratamiento de la malaria ha avanzado enormemente. Existen medicamentos muy innovadores y fáciles de conseguir en la India, a base de una sustancia llamada artemisinina, utilizada por lo general en combinación con otro antipalúdico como la cloroquina o la amodiaquina. Una caja cuesta menos de 10 euros. Tomado al aparecer los primeros síntomas de malaria, este medicamento la elimina en el 97-98% de los casos sin consecuencias. Además, desde 2021 ha surgido la noticia de una posible vacuna, pero a día de hoy los estudios aún no han finalizado. 

¿Cómo protegerse de los mosquitos en la India?

Cuando nosotros en Sto Gran Tour viajamos a la India, se decida o no hacer la profilaxis antipalúdica, adoptamos necesariamente precauciones constantes para prevenir las picaduras de mosquito. Estas son:

• Spray repelente y pulseras antimosquitos

De forma sencilla pero eficaz, usamos sprays antimosquitos de tipo tropical, como Autan Tropical Vapo Repelente o similares, para usar de día y de noche (porque, a diferencia de los mosquitos de la malaria, los del dengue también están activos durante el día).

• Repelente líquido para la habitación

Cuando llegamos a la habitación, enchufamos un difusor antimosquitos, de los que llevan recambios líquidos. Hay varias marcas, como Raid o Autan. 

• La mítica vitamina B

Antes de salir de viaje, puede ayudar tomar suplementos de vitaminas del grupo B, un complejo vitamínico que (junto con muchos otros beneficios) tiene la ventaja de dar a nuestra piel un olor que no gusta a los mosquitos, por lo que evitan picarnos. 

• Mosquitera para la cama

A menudo los hoteles y los B&B las tienen. Pero para no encontrarse completamente desprovistos, se puede comprar una mosquitera propia antes del viaje. Una vez en la habitación, si se dan cuenta de que la cama no tiene mosquitera, podrán colgar la suya sobre la cama. La mosquitera para cama es una especie de cortina que, al colocarse sobre la cama, la cubre por completo y evita que los mosquitos se acerquen durante la noche.

• Biokill

¡Atención! No es un repelente para usar sobre el cuerpo. Biokill debe usarse exclusivamente sobre mosquiteras, ropa y camas: es un spray insecticida a base de permetrina, eficaz contra los insectos de sangre fría. Además de mantener alejados a los mosquitos, también es eficaz contra ácaros, pulgas, hormigas y cucarachas. ¡También se puede comprar la versión ecológica de Biokill!

En este artículo hemos visto qué es la malaria y sus efectos, y cómo se puede prevenir eligiendo hacer o no la profilaxis antipalúdica. ¡Esperamos que les haya resultado útil!
En cualquier caso, hablar de las vacunas necesarias para la India y de la profilaxis antipalúdica no lo es todo. Todavía hay un par de consejos útiles sobre las precauciones que hay que tomar para viajar por la India, y se los contamos en este artículo.