Botswana

Anche quello che è il viaggio della vita inizia come tutti gli altri: a bordo di un aggeggio volante ci catapultiamo dall’Italia verso sud, attraversando tutta l'Africa.

Nel pomeriggio o verso sera siamo ufficialmente in Botswana, alè! Precisamente sia a Maun, la nostra base operativa. Ritiriamo i nostri potenti fuoristrada, modificati e camperizzati, che sono le nostre case per Sto Gran Viaggio. Facciamo un briefing approfondito su come funzionano e poi via a fare le provviste per la nostra avventura: stiamo per entrare nei parchi del Botswana e no, non troveremo supermercati. La nostra sopravvivenza dipenderà da questa spesona. Quindi non dimenticare la carta culo. Passiamo la serata in un posticino speciale, e facciamo un briefing col nostro caposquadra su quello che ci aspetterà nei prossimi giorni.

Oggi è la prima notte nelle tende sui tetti dei nostri jeepponi, sotto il cielo australe. Figata!

Svegliaaaa, giù dalle brande buongiorno! Iniziamo il nostro viaggio spostandoci verso il Kalahari, uno dei deserti più grandi del mondo e che occupa buona parte del sud dell'Africa. In base a quanto siamo bravi a guidare e alla difficoltà delle piste (che valutiamo al momento) possiamo fare un salto nel parco dello Nxai Pan dove tra le piste di sabbia troviamo i baobab di Baines, alcuni baobab secolari immersi nel nulla più assoluto, a parte per le zebre. Quelle sono sempre in mezzo. Passiamo la giornata scassandoci di safari pazzeschi all’interno del parco e viviamo un primo assaggio di savana.

Passiamo la notte sotto le stelle da qualche parte in mezzo al nulla, senza recinzioni intorno a noi e immersi nei suoni notturni della savana.

Stamattina sveglia presto. Qualche imprecazione, un caffettino in mezzo alla savana e cerchiamo di raggiungere la riserva di Makgadikgadi e il deserto di sale, ai margini del pan. Quella zona di laghi che prosciugandosi creano un deserto di sale infinito. Insieme formano una delle distese di sale più grande al mondo. Salar de Uyuni in Bolivia levati proprio.

Ah, dicevamo che “cerchiamo”. Perché se il fiume è in piena dobbiamo caricare le auto su delle zattere, altrimenti beh, dovremo guadare il nostro primo fiume in un metro d’acqua. A seconda di quanto ha ritardato la stagione delle piogge, possiamo assistere alla migrazione delle zebre, con migliaia di esemplari. Ma questo lo scopriremo una volta là.

Questa riserva non è una destinazione turistica quindi avremo la possibilità di vivere la savana, quella vera. Prima del tramonto raggiungiamo un camp, isolato e nel bel mezzo del nulla per goderci un mega barbecue attorno al fuoco e la serata sotto le stelle. Chissà magari qualche elefante ci attraversa il campo. Notte!

La giornata inizia all’alba, aridaje. Viviamo ancora un po’ di safari nel Makgadikgadi con ricerca e tracciamento di leoni, zebre e gnu e la fauna endemica del fiume stagionale Boteti. Una roba assurda. Pazzesca.

Con calma poi ci spostiamo verso la riserva comunitaria di Nata, che è una Riserva gestita dalla comunità locale. Un ottimo modo per sostenere l'economia della zona e incentivare la conservazione del territorio. La riserva ospita un centinaio di specie di uccelli, con una presenza stagionale di oltre 250 mila fenicotteri rosa, il greater flamingo, che approfittano delle belle acque salate del pan dopo le piogge.

E poi dormiamo qui, in mezzo alle cacche dei fenicotteri.

Ci svegliamo nello stesso posto di dove siamo andati a nanna: a Nata. Finora facile, ma da qui in poi saranno Kazungula, preparati.

Guidiamo qualche ora fino a raggiungere Kazungula (niente battute, o forse sì). Un paesino in gula al mondo e al confine tra 4 stati: Namibia, Botswana, Mozambico e Zambia. Passiamo il pomeriggio a goderci un po’ Kazungula: il mercatino di Kazungula, la lavanderia a gettoni di Kazungula, una botta di vita a Kazungula. Possiamo anche salire a bordo di un battello per navigare sul fiume Chobe e fare un giro al tramonto tra gli animali che popolano la zona del parco (butta un occhio alla scheda attività extra). Oppure semplice relax e riorganizzazione prima della prossima parte del viaggio.

La nostra casa per questi giorni è in un posto senza senso. Qui potremmo goderci una birretta davanti a… vabbè niente, te lo lasciamo come sorpresa.

Poi tutti insieme ci cuciniamo una bella cena che ci mangeremo proprio davanti a… abbiamo detto che non si può dire.

Siamo venuti fin qui, oltre che per poter fare battute su Kazungula, anche perché a poche ore oltre il confine con lo Zimbabwe sorgono le Cascate Vittoria! E che facciamo, non lo facciamo un salto dall’altra parte?!

Passiamo la giornata nella cittadina di Victoria Falls tra acqua nebulizzata, arcobaleni, e venditori ambulanti aggressivissimi. Per evitare le rotture di baobab, siccome attraversiamo la frontiera, prendiamo un van sgangherato con driver (sgangherato anche lui) che ci fa da accompagnatore.

Chi vuole può prendere un elicottero (meno sgangherato) ed effettuare un sorvolo delle Cascate Vittoria, una figata pazzesca (butta un occhio alla scheda attività extra).

Finita la visita, nel tardo pomeriggio riprendiamo torniamo alle nostre tende.

Finalmente entriamo nel vivo di Sta Gran Avventura! Siamo abbastanza rodati ed esperti per poter lasciare ufficialmente la parte facile del viaggio e buttarci nella natura più autentica e riservata a quei pochi fortunati che se la sanno guadagnare. Eccoci.

Entriamo nel Parco del Chobe sorpassando una linea immaginaria che segna l’inizio di un’avventura fuori dal mondo: solamente noi, i nostri jeepponi e un trilione di animali nel cuore del Botswana. Signore e signori, benvenuti in paradiso! Questo è uno dei Parchi Nazionali più importanti e pieni di vita di tutta l’Africa, pensate che qui ci vivono circa 120 mila elefanti!!!!!

Attraversiamo tutta la riserva seguendo le piste di sabbia fino ad arrivare nella zona del Savuti, un’area disseminata di colline di granito, incisioni rupestri, baobab enormi e con la più alta concentrazione di elefanti e leoni d’africa.

Passiamo tutto il giorno esplorando il parco, facendo safari e seguendo le piste verso i punti panoramici più fighi. Questo posto ha così pochi posti disponibili, è così lontano da tutto e dalle rotte del turismo di massa. Forse è uno degli ultimi avamposti di vera Africa che… vabbè provare per credere.

Serata attorno al fuoco, maxi cenaccia cucinata tutti insieme e notte al campo, tra i rumori notturni della savana.

Oggi seguiamo le piste che portano verso il fiume Khwai, facendo ancora un po’ di safari nel Chobe.

Questi giorni non hanno un vero programma: essendo liberi all’interno del parco, solchiamo tutte le piste offroad in fuoristrada seguendo e tracciando gli animali e la vita della savana. Siamo zozzi, felici e con gli occhi che non ne possono più dei culi di zebra, di elefanti e giraffe, mandrie di antilopi, ippopotami e bufali inca**ati che ci attraversano la strada. La precedenza è loro.

Notte in mezzo al nulla. Siamo un tutt’uno con la savana.

Ci svegliamo presto (eh oh), colazioniamo in mezzo agli ippopotami, smontiamo il campo e ripartiamo.
Ed eccoci qui. Siamo nel centro del Delta dell’Okavango. AAAAAAAAAA.

Ci troviamo nel Parco del Moremi, nel Delta, uno dei pochi posti al mondo dove davvero vengono poche persone e ci godiamo questa sensazione di natura incontaminata per tutto il giorno, guidando a 10 km/h attraverso le piste fuoristrada più sperdute d’Africa. Questa zona è di una bellezza senza senso. È così piena zeppa di vita africana. Difficile renderci conto di quanto siamo davvero in mezzo alla natura e lontani da tutto e di quanto siamo fortunati a poterlo fare in questo modo, da protagonisti.

La vita del parco è tra le più ricche di tutta l’Africa. La ammiriamo seguendo le piste fuoristrada che ci portano tra il fango e le paludi del Delta.

Dopo aver attraversato i vari ponti di assi di legno che collegano le varie sezioni del Delta, prima del buio arriviamo al Camp Third Bridge, dove finisce la pista. Di fronte a noi solo l’Okavango. Cosa minch*a stiamo vivendo?!

Serata attorno al fuoco. Ormai facciamo parte dei suoni della savana.

Sono le ultime ore di vero “wiiild” come direbbero i blogger bravi e patinati. Noi invece siamo sporchi, sgangherati, felici. E a sto punto del viaggio ormai ci siamo scordati cos’è un blogger.

È il momento poi di riportare i nostri jeepponi sull’asfalto. Lungo la strada possiamo fare una breve sosta in un piccolo santuario a tutela degli elefanti, che accoglie elefantini dai 4 mesi ai 4 anni di vita. Si tratta di esemplari rimasti orfani a causa dei bracconieri. Sarà l’occasione per conoscere da vicino il lavoro dei tutor e uno dei problemi principali del Botswana: il bracconaggio (butta un occhio alla scheda attività extra).

Dopo qualche ora di guida, rieccoci nel nostro piccolo paesino, dove tutto è iniziato: Maun!

Maun si trova ai confini del Delta dell'Okavango: ne approfittiamo per svegliarci presto e fare un safari acquatico in Mokoro, che sono barche in legno tradizionali. Ce ne andiamo alla ricerca di ippopotami e branchi di elefanti scivolando sull’acqua tra le ninfee (butta un occhio alla scheda attività extra). Fare un safari scivolando sull’acqua, nel completo silenzio, è qualcosa di assurdo e unico al mondo.

Pomeriggio ci aspetta una delle esperienze più eccezionalmente meravigliose che il Botswana, e la vita intera, possano offrire: un volo in elicottero sul delta dell'Okavango. Vuoi mettere vedere dall’alto paludi, branchi di elefanti, intere famiglie di leoni o mandrie di zebre in movimento e iene? È qualcosa di pazzesco. Ed è tutto quello che abbiamo attraversato da soli in fuoristrada! È assolutamente da fare (butta un occhio alla scheda attività extra).

Oggi è un giorno triste, ci tocca iniziare il viaggio di ritorno. Lasciamo il camp e saliamo su un aeroplanino che ci riporta alla realtà e alla vita di tutti i giorni. Ce l’abbiamo fatta! Ce l’hai fatta!

Abbiamo vissuto una vita parallela per due settimane. Lontani dal mondo, immersi soli soletti nella natura più incontaminata, montando e smontando il campo sotto le stelle. Abbiamo guidato nel fango, abbiamo bucato gomme in mezzo a branchi di leoni fortunatamente già sazi e fatto traversate di deserti in totale autosufficienza e sì, chi l’avrebbe mai detto.

Purtroppo però le cose belle finiscono, anche se questa è stata una cosa davvero, davvero bella: il viaggio che immaginavi, ma tipo di più.

Atterriamo in Italia. E ci tocchiamo tutti, per capire se è successo davvero.
Raga, ma che minchi* abbiamo vissuto?!