Namibia

Nuestro viaje a Namibia comienza como todos los demás: en avión. Salimos de Italia en un vuelo que lleva nuestros traseros a Windhoek, la capital de Namibia. Que empiece lo increíble.

Llegamos a Windhoek y recogemos nuestros vehículos 4x4 con tienda de campaña en el techo. Hacemos una sesión informativa sobre cómo funcionan estos Jeeps 4x4 que nos acompañarán durante todo el viaje: cómo se abre la tienda, cómo funciona la cocina, cómo cambiar una rueda y todo lo demás. Una vez que hemos entendido (más o menos) cómo funciona todo, nos trasladamos a nuestro campamento, que desde hace años es la base operativa de Sto Gran Tour.
Con hambre, vamos a comer a un lugar típico cercano. Es aquí donde abrimos el mapa de Namibia y repasamos toooodo el recorrido y la organización de nuestra aventura.
¡La adrenalina empieza a subir! Esperamos que la noche pase rápido, mañana empieza de verdad Sto Gran Viaggio en Namibia.

Tenemos que pensar en la comida y en la gasolina, porque no encontraremos muchos pueblos en el camino. Después de abastecernos, nos despedimos de la ciudad y nos dirigimos hacia el norte, donde nos espera nuestra primera parada: el Parque Nacional Etosha, ¡boom!
Llegamos a nuestro destino por la tarde, entramos en el parque y empezamos a disfrutar de un primer adelanto del safari que haremos mañana. Será justo como te lo imaginas, y más de lo que podrías imaginar: a tu lado tendrás a un coordinador de Sto Gran Tour que es un ranger de safari certificado y te descubrirá cada rincón y cada sonido de la sabana (no hace falta que nos des las gracias, ya nos has dado tu dinero, con eso basta).

Nuestra base dentro de Etosha está en una zona vallada, en una ubicación estratégica increíble. Por la noche, aquí llega la magia: justo al lado hay una charca que atrae a decenas y decenas de animales. Nos acercaremos para verlos beber, gracias a un anfiteatro excavado en la roca que nos permite observarlos en silencio.

Primera noche bajo las estrellas, las de verdad, del bush.

¡Y aquí está nuestro safari en Namibia! Oye, espera: este no será uno de esos safaris flojos en los que un guía nos lleva a los lugares más concurridos. Nosotros mismos conduciremos nuestros potentes 4x4, con total libertad para recorrer la sabana.
Junto con nuestro Líder de Equipo Safari Ranger, explorarás la sabana estudiando cada rincón para lograr los mejores avistamientos. Pasaremos todo el día buscando a los Big Five: leones, elefantes, rinocerontes, jirafas y todo lo demás que la belleza de la sabana ofrece. Nos apostaremos en los mejores puntos, seguiremos las huellas que dejan los animales y buscaremos las pozas de agua donde van a beber. ¡Aaah, qué pasada! Uno de los días más increíbles de todos, y apenas estamos empezando.

Dormimos en el parque bajo algo así como un billón de estrellas. Pero antes, esta misma noche, tampoco nos perderemos un safari nocturno (echa un vistazo a la ficha de actividades extra). Por la noche, los felinos se desatan, la sabana cobra vida y todo se convierte en un espectáculo alucinante. Se te pondrá la piel de gallina.

La alarma nos saca de la tienda y, después de desmontar el campamento, disfrutamos del despertar de la sabana con una taza de café en la mano. Hoy continuamos nuestro recorrido por el Parque Nacional de Etosha para seguir disfrutando de un poco más de safari, que nunca viene mal. Antes del almuerzo, nos despedimos de los elefantes y las gacelas, y luego nos dirigimos a la siguiente etapa de este gran viaje: queremos llegar hasta unas rocas. O mejor dicho, queremos llegar a la región de Damaraland, que está llena de rocas, pero de las especiales. Disfrutamos del trayecto y de los paisajes impresionantes hasta llegar a nuestro camping. Montamos el campamento y disfrutamos de la velada.

Para darle también un toque cultural al viaje, hoy salimos y nos vamos a Twyfelfontein, un espectacular macizo montañoso famoso por sus antiguas pinturas y grabados rupestres. Se estima que estas extraordinarias obras tienen más de 6.000 años de antigüedad y se han conservado gracias a las favorables condiciones climáticas de la zona. Así que vamos a descubrir esta galería de arte al aire libre, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Hoy seguimos hacia la zona del Brandberg, el macizo montañoso más alto de Namibia, con más de 2.500 metros de altitud. Situado en el desierto del Namib, es famoso por las espectaculares pinturas rupestres del pueblo san. La región está atravesada por pistas de tierra y carreteras impresionantes y espectaculares.

Más tarde, volvemos al coche para llegar a nuestro camping y, la verdad, casi no hay palabras para describir lo increíble que es. Solo te diremos que tiene un arroyo y una cascada privados.
Podemos relajarnos con los pies en el agua, quizá con una cerveza en la mano, y disfrutar de este lugar maravilloso antes de cocinar juntos y cenar (esperemos que no sea otra vez pasta blanca).

Hoy toca conducir un poco, pero valdrá totalmente la pena. Queremos llegar a la increíble Costa de los Esqueletos. Atravesar el paisaje lunar que nos separa de la costa nos regala una de las rutas más emocionantes del mundo. Esta parte de la costa es la más hermosa de toda África, y la recorremos hasta Cape Cross, disfrutando del panorama que nos ofrece el bravo océano. Al llegar a Cape Cross, nos encontramos cara a cara —literalmente, porque estarán por todas partes— con una colonia de cien mil lobos marinos que eructan, se tiran pedos y se pelean en la misma playa que nosotros. Qué maravilla. Por la noche montamos el campamento en un camping cerca de la costa y nos dormimos con el sonido de las olas. Aaaah, esto sí que es vida. Esto sí que es Namibia.

La Skeleton Coast continúa: ¡buenos días, arriba! Hoy nos toca conducir, así que por el camino decidimos parar para ver algunos pecios: barcos varados en la arena y cubiertos de óxido. Por algo la llaman la Costa de los Esqueletos, ¿no?!

Nuestro gran viaje continúa hasta Swakopmund, un pueblito encantador, pequeño y acogedor. Esta localidad costera es uno de los lugares más agradables de Namibia y también será nuestra base de operaciones durante los próximos dos días. Es el punto de partida de todas las actividades que haremos entre hoy y mañana para explorar el desierto del Namib.

Esta noche dejamos atrás las tiendas de campaña y dormimos en una guesthouse: después de una semana de camping, nos merecemos un descanso.

Seguimos en Swakopmund y dedicamos el día a distintas actividades, en las que cada uno puede decidir si participar o no (echa un vistazo a la ficha de actividades extra). Por ejemplo, kayak en Walvis Bay entre lobos marinos.
Quads y sandboard en el desierto. O una visita a Sandwich Harbour.

En Swakopmund, básicamente hacemos lo que nos apetece. Así que quien quiera hacer actividades alternativas, o simplemente pasear por la ciudad y la costa... nos iremos encontrando por ahí. Por la noche dormimos otra vez en una guesthouse, pero no te acostumbres demasiado, porque a partir de mañana volvemos a las buenas costumbres de siempre.

¿Adivina qué? ¡Hoy retomamos nuestro viaje off road por Namibia! Después de madrugar y de nombrar a varios santos, nos despedimos de la costa y nos ponemos en marcha hacia el interior. Primero bordeando y luego atravesando el Namib: el desierto más antiguo y árido del mundo. Wuaaaaa.

Todas las carreteras de Namibia son una pasada, y nos esperan horas de conducción súper agradables. También hacemos una parada en el Trópico de Capricornio, donde intentamos treparnos al cartel para sacarnos una maldita foto que casi seguro saldrá movida y horrible.

Más adelante paramos en el remoto pueblito de Solitaire por una muy buena razón: probamos la mejor tarta de manzana de África (probablemente la única). No, en serio, está realmente buenísima. Después de este día off road en Namibia, llegamos a nuestro camping. Montamos el campamento —a estas alturas ya somos unos profesionales— y encendemos el fuego con una cervecita en la mano. Disfrutamos del atardecer con algún que otro eructo de fondo, pero a estas alturas ya somos un grupo y no queda espacio para la vergüenza.

Nos despertamos con el sol atravesando la tienda. Sacamos un hornillo y una cafetera y ponemos café. Recogemos el campamento —ya rapidísimos, como si hubiéramos vivido siempre en una tienda— y nos ponemos en marcha para entrar en el parque de Deadvlei. Después de la entrada, conducimos por un valle que corta las dunas. A nuestro alrededor, solo el desierto y las dunas naranjas. Una locura. Pero si esto ya te parece increíble, prepárate, porque no vas a poder creer lo que ves en Deadvlei, uno de los paisajes más hermosos del mundo. Es un valle completamente seco, lleno de árboles secos súper evocadores. Subimos hasta la cima de una duna con esfuerzo y echando pestes hasta casi convertirnos nosotros también en santos. También admiramos Big Daddy, la duna más grande de toda África y del mundo. Después de comer regresamos hacia Windhoek, atravesando las montañas y los últimos tramos de desierto. Hoy es la última noche de campamento, la última noche en la tienda, la casa que nos ha acompañado en Este Gran Viaje.

Esta Gran Aventura ha llegado a su fin y, increíblemente, estamos sanos y salvos. Tristes por dejar un país tan increíble, subimos a un vuelo hacia Italia, donde llegamos a la mañana siguiente, molestos porque el aeropuerto de Milán Malpensa no cuenta con servicio de carritos para equipaje.

¡Joder, menuda experiencia tan increíble vivimos! Fue el viaje que imaginabas, y mucho más. Necesitamos algo de tiempo para asimilarlo.