Mongolia

Ci spaparanziamo sui sedili di un volo direzione Mongolia. Fuori dal finestrino vediamo la Siberia, la steppa infinita e le prime gher. Sale l’entusiasmooo.

E poi niente, speriamo che domani arrivi presto.

Atterriamo in Mongolia e ci sistemiamo in hotel. La prima cosa che facciamo a Ulaanbaatar è lavarci le ascelle. Poi facciamo un giro tra i russi sospettosi e i mongoli sorridenti nella piazza di Gengis Khan, nel museo dei dinosauri più triste ma importante della storia.

Pranzo con street food mongolo e il famigerato gelato comunista. Partiamo con il botto!

Poi finiamo la giornata sul belvedere della capitale, dove vediamo come i grattacieli stanno prendendo il posto delle tende tradizionali della città. Noi ovviamente facciamo il tifo per le yurte.

La notte la facciamo a Ulan Bator, è la prima e ultima notte di civiltà.

“Dove andiamo noi non ci sono strade”, citazione più che azzeccata. Da oggi iniziamo ad attraversare la steppa a bordo dei nostri scassatissimi UAZ. Sono vecchi furgoni sovietici, pericolosi e inarrestabili, proprio come le nostre intenzioni.

Dopo qualche ora di guida arriviamo nella riserva di Ih Gazriin Chuluu, dove facciamo un salto tra delle rocce enormi stile Death Valley: rossissime e a perdita d’occhio.

Finiamo la giornata montando il campo sotto le stelle e cucinando tutti insieme il barbecue più caldo del deserto. Figo? Sì, moderatamente figo.

Ci svegliamo, colazioniamo e ci prepariamo per raggiungere Tsagaan Suvarga, che detto così sembra che ti stiamo sparando una supercazzola*. In realtà si tratta di un posto pazzesco, nel distretto di Ulziit. Qui ci sono delle formazioni rocciose super scenografiche che, a furia di prendere pattoni dal vento nel corso dei millenni, hanno assunto delle peculiarissime forme piramidali, alte e sottili, quasi a richiamare le guglie delle opere architettoniche.

Passiamo la giornata a guidare e attraversare la steppa e le montagne, fino a raggiungere la nostra yurta. Il programma della serata è: coperte pesanti e cibo bollente.

*Rimarrai con il dubbio: alla fine, era una supercazzola o no?!

È sempre bello svegliarsi nel deserto! Stamattina andiamo verso l’area del Gobi e facciamo provviste nell’ultimo avamposto civile: birra, patatine e carne di capra secca. Tutte cose utili per la tua sopravvivenza. Cerchiamo di raggiungere la valle Yolyn Am di pomeriggio (quindi Yolin Pm... AHAHA). Si tratta di una lunga e profonda gola, dove camminiamo tra i canyon con i piedi sopra un fiume di ghiaccio.

La vallata è piena zeppa di pika, i veri Pikachu. Sono dei piccoli roditori che non fanno altro che scappare tutto il giorno dalle aquile, o dalle sfere poké ball (e qui i nerd gioiscono).

La sera la passiamo in un accampamento di nomadi cenando con loro, chiacchierando e imparando ad apprezzare anche i loro silenzi. Dormiamo in yurta pure oggi. Totale.

Da qui in poi probabilmente non incontriamo più docce per cui mettiti l’anima in pace: puzzeremo.

Con i nostri fedeli mezzi a quattro ruote scassatissimi, ci inoltriamo nel deserto. La prima tappa è alle Flaming Cliffs a Bayanzag, rocce incredibilmente belle e rosse. Un paesaggio assurdo. Facciamo una passeggiata tra canyon e nei punti panoramici che spiccano sul deserto, andando alla ricerca dei fossili di dinosauro da rivendere al mercato nero. Magari ti ripaghi il viaggio. Questo è uno dei posti più famosi al mondo per il ritrovamento dei resti Jurassic!

Prossima tappa? Khongoryn Els, le dune di sabbia più alte e famose della Mongolia. SIAMO NEL DESERTO DEL GOBI!!!!

Passiamo il pomeriggio provando a raggiungere la cima di sabbia, cosa impossibile dato che ogni due passi scivoli già di uno. Gobbi per la fatica arriviamo in cima giusto per il tramonto sul Gobi sotto di noi. Siamo in uno dei posti più fighi di tutta la Mongolia!

Stanotte ci spiaggiamo sotto le dune, ospiti di una famiglia nomade. Cena a base di cibo nomade e notte sotto le stelle più incredibili della galassia. Uaaaaazzzz.

Non lo sappiamo davvero stavolta. Oggi giornata di puro spostamento mongolo. Vediamo scorrere il Gobi sotto le nostre ruote, facendo strada tra le piste non segnate e che ci piacciono tanto. Ha inizio il viaggio verso le Montagne Centrali.

Di pomeriggio arriviamo ad Arvaikheer che è una cittadina mongola senza se e senza ma. Ci riposiamo in un alberghetto che con fierezza pubblicizza di avere la doccia. Ne approfittiamo e tutto il Paese ne è contento.

Oggi esploriamo la valle dell'Orkhon, un posto dove la natura regna davvero ancora incontrastata. Sta valle è inserita tra i patrimoni UNESCO per il suo paesaggio da cartolina. Uaaaaz, ancora. Qui vediamo la cascata dell’Orkhon e ci facciamo pure un giro a cavallo per guadare parte del fiume, proprio per raggiungere la cascata.

Stasera veniamo accolti ancora dai nostri amici nomadi mongoli che ci ospitano in yurta. Alza gli occhi al cielo: quante stelle riesci a contare?

Il paesaggio è cambiato. Ora dai finestrini scorrono le montagne e dei laghetti di passaggio. Stiamo guidando verso Tsenkher, che in mongolo significa: “siamo arrivati in un posto fighissimo dove dentro l’accampamento di tende mongole c’è un fiume di acqua calda termale e dove ci laviamo e rilassiamo”. Pazzesco, tutto questo in una sola parola.

Ce lo meritiamo un pomeriggio intero di relax a mollo nell’acqua calda con una birretta? Poi cena e notte nel campo tendato. Siamo sfatti e felici.

I risvegli nelle yurta… che bella cosa! Stamattina guidiamo verso Kharkhorin, una delle città più importanti della Mongolia (ben 8000 abitanti!). Lasciamo il deserto e le montagne per raggiungere il monastero buddista Erdene Zuu. Arrivati a destinazione passiamo un paio d’ore all’interno del più grande e antico monastero della Mongolia, camminando tra i 108 stupa e i templi, salutando i monaci e facendo girare le ruote della preghiera.

Dopo esserci appioppati per bene un po’ di santità, facciamo un giro in città, dove ceniamo e passiamo la notte. Quanto ci manca la yurta?

Oggi torniamo ufficialmente alla civiltà perché rientriamo a Ulaanbaatar. Dopo mezza giornata di guida, il nostro autista scassato come noi ci porta tra i palazzi della “metropoli”. Salutiamo i nostri amici mongoli (lui e il cuoco) e ci godiamo i prodigi della modernità nel nostro hotel: prese elettriche, bidet e niente sterco sul pavimento. Oh sì!

Serata a Ulaanbataar e notte in hotel. Continua a mancarci tanto la yurta.

Oggi giorno libero a spasso per la città. Ci riposiamo, facciamo shopping mongolo e ci riduciamo come il tizio di Cast Away quando viene ritrovato: ci sfondiamo di cibo tipico come se non ci fosse un domani. Festa grande ad Ulaan Batar per brindare a Sto Gran Viaggio fuori di testa, in cui siamo incredibilmente sopravvissuti. E poi è il momento: ci tocca imbarcarci su un volo che ci riporterà a casa verso sera.

È troppo presto per realizzarlo, ma la domanda inizia a sorgerci: “Minch*a ma che esperienza abbiamo vissuto?!” È stato il viaggio che immaginavi, ma tipo di più.